Игру HORSES дважды забанили, а она стала бестселлером: как это возможно?

Привет, всем! ✌️ Сегодня у нас такая дикая история про инди-хоррор HORSES, которую разработала студия Santa Ragione (помните их Mediterranea Inferno? Отличная вещь!). Так вот, эту игру сначала забанили в Steam, потом в Epic Games Store, а потом и вообще везде, где только можно. Но знаете что? Из-за этого она стала бестселлером! Парадокс, да?

Официальный скриншот из игры HORSES.

Ну, игра HORSES – это такой короткий (2-3 часа) хоррор, где ты играешь за студента, который летом подрабатывает на ферме. Ферма эта не простая, а с секретами. Там "лошади" – это на самом деле люди в масках лошадей, которые находятся в рабстве и выполняют всякую грязную работу. В течение 14 дней игра ставит тебя перед выбором: подчиняться, быть соучастником или проявить сдержанность. Звучит жутко, правда? 🐴

Почему Steam и Epic послали HORSES куда подальше? 🤔

Сначала Steam забанил игру еще в 2023 году. Разработчики говорят, им так толком и не объяснили, за что именно. А потом, прямо перед релизом, Epic Games Store тоже решил избавиться от HORSES. Их официальная причина – "взрослый" рейтинг, который игра получила после заполнения анкеты, хотя до этого ей уже дали PEGI 18 и ESRB M.

Похоже, Epic решили не связываться с таким контентом.

Самое интересное, что Steam вообще не объяснил, что именно их смутило, кроме одной фразы: "Мы не будем распространять контент, который, по нашему мнению, изображает сексуальное поведение с участием несовершеннолетних". Разработчики утверждают, что такого в игре нет, хотя раньше был момент, где ребенок катался на "лошади" (которая, напомню, человек в маске). Этот момент они исправили, заменив ребенка на взрослого, и говорят, что сцена никогда не была сексуальной.

Epic же сослались на "явные или частые изображения сексуального поведения" и "пропаганду насилия над животными". Но и тут разработчики открещиваются, говоря, что нагота в игре пикселизирована, а сама история – это критика насилия.

Атмосферка игры, прямо скажем, не для слабонервных.

Эффект Стрейзанд в действии! 🚀

Но вся эта история с банами имела один неожиданный эффект – эффект Стрейзанд! Чем больше игру запрещали, тем больше людей хотели ее купить. В итоге HORSES стала настоящим хитом и бестселлером на GOG и itch.io, где ее до сих пор можно купить.

Вот так, запрет привел к популярности.

К сожалению, из-за бана Steam разработчикам пришлось искать частное финансирование, чтобы довести игру до конца. Steam даже отказался дать им ключи от их прошлой игры, чтобы помочь с деньгами. Вот такая борьба за творческую свободу. 😥

Этот случай с HORSES показывает, как сложно бывает независимым разработчикам. Когда крупные платформы принимают такие строгие решения без внятных объяснений, это может сильно ударить по креативности и будущим проектам. Приятно видеть, что игроки находят способы поддержать такие игры, как HORSES, на альтернативных площадках.

- Евгений (MSReview)