Сообщается, что EA отказалась от Mass Effect и BioWare, чтобы вместо этого сделать ставку на Star Wars Battlefront 3

Спустя неделю после закрытия BioWare и отмены игры Mass Effect Universe, многие фанаты пребывают в трауре, либо активно участвуют в кампаниях по спасению культовой франшизы Mass Effect. Эти кампании включают петиции, сборы средств и даже установку рекламного щита на Таймс-сквер в Нью-Йорке.

Продолжаются ожесточенные дебаты о причинах решения EA закрыть BioWare: связано ли это с приватизацией EA после покупки Саудовской Аравией за $55 млрд, или с падением качества игр BioWare за последнее десятилетие.

Журналист Bloomberg Джейсон Шрайер предлагает свою версию причин закрытия BioWare и отмены Mass Effect Universe – это Star Wars. Согласно его отчету, источники утверждают, что одной из ключевых причин стало предложение от Lucasfilm (Walt Disney Corp) о разработке третьей игры Star Wars Battlefront.

В то же время, когда было сделано это предложение, EA испытывала финансовое давление из-за вышеупомянутой покупки Саудовской Аравией, что обременяло издателя долгом в $18 млрд.

В этой ситуации EA приняла решение отменить разработку следующей части Mass Effect, чтобы инвестировать средства в Star Wars: Battlefront 3. Несмотря на то, что Star Wars: Battlefront 3 даже не находилась в разработке на момент сделки, EA посчитала это более безопасной и предсказуемой ставкой, чем рисковать с новой Mass Effect, тем более что EA всегда отдавала предпочтение шутерам вроде Battlefield перед RPG.

Джейсон Шрайер также упомянул в своем отчете другие факторы, способствовавшие закрытию BioWare:

• Плохой прием Mass Effect: Andromeda (2017) и Anthem (2019).
• Dragon Age: The Veilguard (2024) не достигла ожидаемых продаж на 50%, что привело к сокращению и перераспределению персонала BioWare внутри компании. К моменту закрытия BioWare в студии оставалось всего 50 сотрудников.
• Возможные корпоративные интриги, когда летом EA перетасовала свои руководящие ряды. В это время ветераны EA Sports Дэвид Тинсон и Кэм Вебер получили повышения, а Лора Мил, руководившая студиями EA и выступавшая в защиту BioWare и Mass Effect, была отодвинута на второй план.

Отчет Bloomberg утверждает, что представитель EA, когда его спросили о решении закрыть BioWare, заявил, что компания "коллективно пришла к этому решению после месяцев планирования, рассмотрения и анализа, включая тщательное изучение меняющихся условий бизнеса, динамики отрасли и наших долгосрочных приоритетов".

Хотя представитель не предоставил более конкретных деталей по этому заявлению, он сказал: "Хотя это никогда не бывает легко, мы в конечном итоге должны принимать трудные решения, чтобы сосредоточить наши команды на самых больших возможностях для нашего будущего, включая инвестиции в новые проекты по всему нашему портфолио."

Как же иронично, что студия, создавшая одну из лучших игр по Star Wars, в конечном итоге была ликвидирована из-за Star Wars.

Джейсон Шрайер завершил свой отчет заявлением, что решающий фактор в закрытии BioWare является тем же фактором, который за последние три года заставляет крупные игровые компании сокращать тысячи своих сотрудников.

"Бюджеты игр росли экспоненциально, в то время как продажи не увеличивались, что подталкивает игровые компании к переносу разработки за пределы Северной Америки и к сосредоточению только на своих крупнейших франшизах в будущем," — добавил Джейсон. — "А Star Wars крупнее большинства из них."

Довольно печальная и жестокая ирония заключается в том, что BioWare, студия, ответственная за одну из лучших игр по Star Wars — Star Wars: Knights of the Old Republic, а также MMORPG Star Wars: The Old Republic, в конечном итоге была оставлена EA ради кинофраншизы, которую она помогла поддержать.

Остается лишь надеяться на чудо: что кто-то купит оригинальные IP BioWare, такие как Mass Effect и Dragon Age, чтобы дать им любовь, которую они заслуживают. В противном случае, мы обратимся к новым разработчикам, которые стремятся продолжить дух BioWare в своих играх, как, например, Owlcat Games с The Expanse: Osiris Reborn.

Евгений (MSReview): Закрытие BioWare — это симптом более широкой проблемы в игровой индустрии, где стремление к гигантским франшизам и финансовая оптимизация часто преобладают над творческим риском, что в итоге подрывает те самые студии, которые принесли им успех.