МНЕНИЕ: Смешанные сообщения Xbox об эксклюзивных играх не воодушевляют — только большие пушки будут двигать иглу платформы

Стратегия Xbox в отношении эксклюзивных игр остается неясной, и даже руководство Microsoft, кажется, не имеет единого мнения. В недавнем интервью GamesRadar+ два топ-менеджера Xbox представили неоднозначную информацию о том, чего ждать фанатам от эксклюзивного контента.

Ранее фанаты Xbox категорически отвергли идею существования игровой платформы без какого-либо эксклюзивного контента. Новая генеральный директор Xbox, Аша Шарма, сразу же отреагировала на это, сделав Gears of War: E-Day и Clockwork Revolution постоянными консольными эксклюзивами Xbox. Однако что происходит дальше, остается вопросом.

Главный стратегический директор Мэтью Болл подчеркнул, что помимо Gears of War: E-Day и Clockwork Revolution, для Xbox будет гораздо больше эксклюзивных игр. Он отметил, что для роста платформы необходим эксклюзивный контент.

"Это конкретное решение было принято очень рано. Аша считает, что для создания платформы необходимы эксклюзивные сервисы и программное обеспечение — в данном случае, игры. И чтобы вернуть нашу платформу к стабильному росту, нам нужен надежный поток эксклюзивных игр", — заявил Болл. "Я могу вас заверить, Gears of War: E-Day и Clockwork Revolution — не единственные игры, которые мы планируем. Для развития такой платформы, как наша, необходимы эксклюзивные игры и сервисы. Эти два проекта не будут единственными".

Появляются предположения о том, что Xbox может следовать модели PlayStation, где однопользовательские игры остаются эксклюзивными, а многопользовательские игры выходят на нескольких платформах. После недавних анонсов Bethesda, многие задаются вопросом, может ли это означать эксклюзивность Fallout и The Elder Scrolls VI.

"Я бы не стал чрезмерно зацикливаться на однопользовательских играх", — сказал Бути. "Я думаю, это хорошая рекомендация, но она ни в коем случае не высечена в камне. Мы являемся хранителями более 20 игровых франшиз, которые принесли миллиарды долларов за свою жизнь. В нашем портфолио много разных игр, и мы должны подумать о том, как разные игры служат разным целям внутри него".

Болл добавил: "У нас есть основа для этих выборов, включая то, как мы их оцениваем. Я понимаю, что этот подход не очевиден для всех наших игроков, и мы стремимся сделать его более ясным".

Ожидания от эксклюзивов: если Xbox не может их установить, то зачем вообще стараться?

Gears of War: E-Day и Clockwork Revolution выглядят многообещающе. Однако Gears of War почти всегда была эксклюзивна для Xbox, а Clockwork Revolution — неизвестный проект для широкой аудитории. Есть сомнения, что Microsoft выделит достаточный маркетинговый бюджет для продвижения Clockwork Revolution среди других крупных релизов.

Предполагается, что только такие крупные франшизы, как The Elder Scrolls, DOOM, Wolfenstein, Halo и Fallout, способны существенно повлиять на рост платформы. Масштабная аудитория, охват за счет сериалов и многолетний фандом — вот что может привлечь новых пользователей в экосистему Xbox. Это не вопрос "запирания", а вопрос того, действительно ли Xbox стремится к "росту платформы", как заявил Мэтью Болл.

В ближайшей перспективе возникает проблема, связанная с памятью, и текущая ситуация не является выгодной для продажи консолей. Каждая проданная консоль Xbox Series X|S приносит убытки даже после повышения цены. Если пользователи покупают консоль ради одной, двух или даже трех игр, Xbox может не выйти в плюс. Кроме того, студии, вероятно, также не захотят этого. Отсутствие доступа к огромной базе пользователей PlayStation негативно скажется на их прибыли.

Когда нельзя продавать консоли с прибылью, и стоимость привлечения пользователей выше, чем когда-либо, путь к лучшей рентабельности лежит через продажу игр везде, где это возможно: на Xbox, PlayStation и других платформах. Но в таком случае Xbox будет терять пользователей, возможно, безвозвратно, и уступать контроль потенциально враждебным конкурирующим технологическим компаниям. Это саморазрушительная стратегия в долгосрочной перспективе, и исправить ее сейчас может быть уже невозможно.

Экономическая ситуация в краткосрочной перспективе очень сложна, но если Microsoft не поглотит краткосрочные потери, она столкнется с гораздо большей и, возможно, неразрешимой проблемой. Проблема с памятью не будет вечной, и этот фрагментарный подход к эксклюзивности не лучшим образом формирует ожидания будущих потенциальных клиентов.

Чтобы превратить пользователя, не использующего Xbox, в постоянного пользователя Xbox, необходимо нечто большее, чем новые IP и франшизы, которые исторически уже были эксклюзивными. Нужна последовательная, прозрачная стратегия, которая формирует ожидания от платформы для новых пользователей. Нужны заметные, известные франшизы, которые продают себя фактом своего существования. В противном случае, неясно, в чем смысл.

Будет интересно посмотреть, как Xbox на самом деле подойдет к этому в будущем, но расплывчатые комментарии Мэтью Болла и Мэтта Бути не приносят ясности.

Евгений (MSReview): Текущая стратегия Xbox в отношении эксклюзивов вызывает больше вопросов, чем дает ответов, и без четкого курса на сохранение крупных, известных франшиз для своей платформы, она рискует потерять конкурентоспособность в долгосрочной перспективе.