У State of Decay 3 больше списков желаний в Steam, чем у тяжеловесов Xbox «Halo» и «Gears of War» — мастер-класс по недальновидности Microsoft

Microsoft сокращает рабочие места, затрагивая почти 5000 сотрудников в течение следующего финансового года, из которых 3200 приходятся только на Xbox. Некоторые студии были «обезглавлены», например, Obsidian и id Software, несмотря на их успешные проекты, такие как Grounded 2 и DOOM: The Dark Ages.

Тем не менее, для некоторых студий ситуация обернулась иначе: в течение последних недель руководители Xbox искали покупателей для тех студий, которые финансовый директор Microsoft Эми Худ планировала закрыть. Одной из таких студий является Undead Labs, создатели серии State of Decay, которые пережили немало трудностей на пути к сегодняшнему положению.

Студия Undead Labs была основана в 2009 году и приобретена Microsoft в 2018 году с целью расширения эксклюзивного контента для Xbox. Интеграция сразу же столкнулась с проблемами.

Джефф Стрейн, руководитель и соучредитель Undead Labs, а также ветеран World of Warcraft, покинул студию в 2019 году, вскоре после приобретения. За этим последовал период изоляции, связанный с пандемией Covid-19, что привело к значительным сбоям.

Не имея возможности должным образом начать разработку State of Decay 3, Undead Labs сосредоточились на выпуске бесплатных обновлений для State of Decay 2, пока Microsoft боролась с проблемами интеграции студии и команд. Несмотря на анонс State of Decay 3 в 2020 году, полноценная разработка игры началась значительно позже.

Эти факторы, казалось бы, должны были быть учтены при рассмотрении сокращения расходов. Однако, демонстрируя типичную для Microsoft близорукость, компания, похоже, не осознает потенциал, который находится у нее в руках.

На данный момент State of Decay 3 занимает 28-е место в списке самых ожидаемых игр на Steam, опережая такие тяжеловесы Xbox, как Halo Campaign Evolved и Gears of War: E-Day. Среди игр Xbox State of Decay 3 уступает только высокобюджетному блокбастеру Fable.

В State of Decay 3 игроки управляют сообществом выживших после зомби-апокалипсиса в динамичной и развивающейся песочнице, включающей (по желанию) кооператив на 4 игрока.

State of Decay 3, по мнению многих, была одной из самых ожидаемых игр для Xbox, наряду с Clockwork Revolution. Ранние альфа-версии игры выглядели невероятно, и как развивающаяся многопользовательская игра, она обладает огромным потенциалом, подобно Grounded и Sea of Thieves.

Абсурдно и крайне разочаровывающе, что Microsoft по какой-то причине не смогла предоставить студии еще немного времени и компенсировать собственные ошибки. Microsoft ежегодно зарабатывает миллиарды долларов, и нет никакого оправдания тем сбоям и разрушениям, которые она причиняет своим командам.

Очевидно, что для получения прибыли необходим бизнес, который приносит деньги — хотя бы со временем. Но в то же время Microsoft, будучи гиперскейлером, гонится за расходами на инфраструктуру искусственного интеллекта, основываясь на теоретическом росте, используя модели компаний, полностью финансируемых теоретическими деньгами.

State of Decay 3, по мнению многих, обладает большим потенциалом, чем любая другая будущая игра для Xbox.

Из всех сокращений и бессмысленных решений, принятых Microsoft на этой неделе, история State of Decay 3, прежде всего, подчеркивает, как фискальная политика Microsoft слишком часто приводит к поспешным, саморазрушительным ошибкам.

Возможно, некоторые проекты Xbox не стоило одобрять, и некоторые стратегические решения остаются крайне сомнительными. Однако Microsoft делает так много непонятных шагов, чтобы расплатиться за эти ошибки. Тот факт, что Xbox была вынуждена пойти на частичное отчуждение State of Decay 3, действительно представляет собой вершину общей недальновидности Microsoft.

В будущем, возможно, пользователи будут читать о том, как такие студии, как Undead Labs, добились успеха независимо от Microsoft. Но многим сотням разработчиков может не так повезти.

Возможно, тысячи сотрудников, оставшихся в Xbox, выиграют от более сфокусированной структуры управления, которая не будет распылять свои усилия. Однако это еще предстоит увидеть. Возможно, в данном случае это слишком оптимистичный взгляд.

Microsoft создала среду, в которой каждый конец финансового года в июле ознаменовывается подобными статьями. Это напоминание об упущенных возможностях и человеческих издержках, вызванных легендарной близорукой нетерпеливостью Microsoft.

Евгений (MSReview): "История State of Decay 3 — яркий пример того, как недальновидная финансовая политика Microsoft может подорвать потенциал успешных проектов и даже привести к значительным кадровым потерям, несмотря на миллиардные доходы компании.