Мы поговорили с Ионом Хаззикостасом из World of Warcraft о Forever vs

На выставке BlizzCon 2026 компания Blizzard Entertainment представила World of Warcraft: Forever, предлагая взглянуть на будущее самой культовой MMORPG в мире. Будущее, как ни парадоксально, кроется в прошлом, поскольку игроки WoW наконец-то получают желаемое: версию игры, вдохновленную эпохой Classic, но с новыми подземельями и рейдами, обновленной графикой, новыми сюжетными линиями и новым балансом классов.

World of Warcraft: Forever запускается в ноябре, и директор игры World of Warcraft Ион Хаззикостас рассказал о будущем франшизы в целом и ответил на некоторые философские вопросы о направлении развития игры.

О популярности WoW "Classic+" и его будущем

Ион Хаззикостас отметил, что несколько удивлен, что Blizzard остановилась на World of Warcraft: Forever, а не на StarCraft, который, как можно было бы ожидать, имел бы более широкую привлекательность. Хаззикостас подчеркнул приверженность Blizzard аудитории BlizzCon и основному сообществу компании, которые очень терпеливо ждали ответа на свой запрос о "Classic+".

Хаззикостас заявил, что World of Warcraft: Forever станет огромной частью будущего и будет формировать World of Warcraft в дальнейшем. Он пояснил, что это не "Classic". Classic остается, с Vanilla, Burning Crusade... эта экосистема будет продолжаться. Forever разработан как третий столп наряду с Retail и Classic.

Он объяснил, что WoW: Forever сохранит корни в Classic, опираясь на философские идеи дизайна, впервые примененные в старой версии игры. Это означает более приземленную сюжетную линию, более "жесткие" системы и больший акцент на развитие сообщества, нежели на системы автоматического подбора игроков. Хотя он признал, что WoW Forever упростит многие вещи по сравнению с Classic. Деревья талантов и специализации будут перебалансированы, пытаясь сделать каждый класс жизнеспособным (чего не было в Vanilla), а такие вещи, как утомительный фарм мировых баффов для рейдов, также будут удалены из WoW Forever.

Существует большая, уже сформировавшаяся аудитория, которая ждала чего-то подобного, тесно связанная с Classic. Разработчики позиционируют это как действительно новый опыт, новую игру. Здесь новые приключения. Каждый может начать с самого начала, и игра будет обновляться годами. Это не то, что часто встречается в World of Warcraft. Мы получаем дополнения, к которым люди привыкли, и переиздания предыдущих дополнений... но это нечто по-настоящему новое и открытое. Это весьма захватывающе.

Обсуждение WoW Forever против WoW Retail и фрагментации сообщества

По поводу чего-то нового, будучи любителем World of Warcraft retail, трудно не задаться вопросом, не распылится ли Blizzard слишком сильно. В WoW Forever уже есть вещи, которые игроки розничной версии надеются увидеть в современной эпохе игры.

Ион Хаззикостас был спрошен, приведет ли WoW Forever к дальнейшему ухудшению "социальной" структуры WoW Retail, поскольку игроки, ищущие социальный опыт, еще больше уйдут из Retail. Было отмечено, что каналы чата на сервере WoW Retail уже мертвы, и WoW Forever, вероятно, сделает ситуацию еще хуже.

Всякий раз, когда мы думаем о любом новом опыте WoW, даже если это что-то простое, как Plunderstorm или Remix, мы думаем о фрагментации, риске распада сообществ, потому что это очень важно для World of Warcraft. Поэтому мы действуем очень осторожно.

Никоим образом мы не рассматриваем какое-либо предполагаемое отступление от социальных систем в WoW retail как желательное или хорошее. Есть гораздо больше того, что мы можем и должны сделать в этом направлении.

В розничной версии все еще существуют сильные сообщества, но большая часть этой организации теперь происходит вне игры, в Discord. Неизбежно, что когда вы предлагаете больше удобства для одиночной игры и уменьшаете трение, многие выбирают путь наименьшего сопротивления, и в итоге вы получаете более одиночный опыт.

Присутствие трения, отсутствие автоматического подбора игроков... это способствует установлению социальных связей. Это часть того, что делает Classic по сути более социальным. С другой стороны, это может отталкивать некоторых игроков. Это неудобно. Это означает, что если вы заходите в игру и хотите пройти подземелье во время обеденного перерыва, вы, скорее всего, не сможете. Здесь есть внутренние компромиссы. Между Classic и Modern остаются очень большие различия в темпе, сложности. Люди, которые наслаждаются игровым процессом на передовом уровне, героическими или мифическими рейдами, прохождением ключей... это не то, о чем будет Forever.

Мир, где внешний мир лишен угроз или азарта, чего-то не хватает. Мы никогда не скажем: «Иди поиграй в Classic, если хочешь этого». Все версии WoW должны иметь это.

Ион Хаззикостас

Хаззикостас подчеркнул, что Blizzard хочет сделать WoW Retail местом, где также можно заводить новых друзей, даже в эпоху, когда игра спроектирована для максимального удобства. Однако было важно углубиться в эту точку расхождения, поскольку игры Classic и Modern развиваются по-разному.

Означает ли это, что мы больше не должны ожидать, что современные игры WoW получат вещи, которые объективно более интересны в Classic, такие как более последовательный мир для прокачки альтов? Более отполированный и иммерсивный опыт для новых игроков? Более увлекательный открытый мир?

«Нет», — говорит Ион Хаззикостас. «Мы так не думаем. Это проблемы, которые я признаю реальными проблемами в Modern, и то, что мы хотим исправить. Мы проводили эксперименты, такие как Heroic World Tier в Remix... Я думаю, они многообещающие. Я думаю, мы хотели бы предложить что-то подобное в The Last Titan для людей, которые хотят более сложного, приносящего награды опыта на открытом воздухе... а также большего трения и большей цели. Мир, где внешний мир лишен угроз или азарта, чего-то не хватает. Мы никогда не скажем: «Иди поиграй в Classic, если хочешь этого». Все версии WoW должны иметь это».

Хаззикостас также прокомментировал трудность выполнения еще одного "перезапуска" современной системы прокачки WoW для новых игроков в стиле Cataclysm, отметив, что "сложно" просить игроков проходить десятки часов прокачки, чтобы догнать друзей. Однако он подчеркнул, что Blizzard знает, что ей предстоит "гораздо больше" работы, чтобы сделать опыт новых игроков в современной версии WoW соответствующим ожиданиям, помочь игрокам погрузиться в фэнтези своего класса и изучить историю.

О Орде против Альянса и будущем фракционной идентичности

В отношении классового фэнтези был задан вопрос, как Ион и команда WoW относятся к реакции на современное направление сюжета World of Warcraft, где Орда и Альянс деакцентированы в пользу единой нейтральной сюжетной линии, которую переживает каждый игрок. Было спрошено, являются ли эти выборы результатом бюджетных ограничений... или чего-то более философского.

«Это немного и то, и другое, не так ли? Ресурсы ограничены, и хотя команда разработчиков WoW стала больше, чем когда-либо, нам все еще приходится выбирать, куда направлять наше время и усилия. Создание двух версий сюжетной линии прокачки неизбежно означает предоставление игрокам вдвое меньшего опыта, дважды. Но это также функция сюжета и обратной связи, которую мы получаем от наших игроков. Если бы большинство игроков говорили, что они хотят фракционного конфликта, тогда мы бы сосредоточились на фракционном конфликте. Это не то, что мы слышим... они хотят больше кросс-фракционного геймплея... это также в некоторой степени вопрос сюжетной достоверности. Орда и Альянс, схватившиеся друг с другом перед лицом угроз, грозящих уничтожить мир...»

Было отмечено, что речь идет не столько о конфликте Орды и Альянса, сколько о фракционной идентичности и последовательности.

«Идентичность Орды и Альянса — это то, что мы определенно хотим сохранить, — говорит Хаззикостас. — Мы хотим дать понять, что здесь есть глубокая история вражды и конфликтов, которую не следует забывать или замалчивать… но существует необходимость в сотрудничестве перед лицом… как это было в Warcraft 3 на горе Хиджал. Ничто другое не имело значения, кроме спасения Азерота. Учитывая текущую сюжетную линию, фракционная вражда немного отходит на второй план, но они все еще существуют. Я думаю, это то, к чему мы намерены вернуться более централизованно в будущем…»

Огры так и не станут играбельными... хотя...

World of Warcraft остается близким сердцу, несмотря на десятилетия игры. Не всегда является фанатом направления игры (где мои играбельные огры, Blizzard?!), но она остается ценным источником отдыха и расслабления. Есть отличная гильдия, в которой были заведены друзья на всю жизнь, и до сих пор интригует ее потенциал, как и более 20 лет назад, что нельзя сказать о большинстве игр.

BlizzCon показал ближайшее будущее World of Warcraft и потенциал франшизы в целом. Остается только гадать, что ждет World of Warcraft: The Last Titan и что будет после саги Worldsoul в целом.

Есть опасения, что Blizzard может слишком сильно распылиться, пытаясь разрабатывать три отдельных столпа игры одновременно... Также опасает, что фрагментация сообщества может стать проблемой, поскольку игроки будут уходить из обычного Classic и Retail в поисках "новизны" Forever. Но это также и захватывающе. Всегда надеялись, что Blizzard будет черпать вдохновение в Classic при формировании Retail, потому что Retail мог бы использовать немного больше опасности и погружения. Получится ли это когда-нибудь, еще предстоит увидеть.

Евгений (MSReview): Разработка сразу трех направлений WoW – Retail, Classic и Forever – рискует распылить ресурсы и фрагментировать аудиторию, однако потенциал нового проекта Forever, с его классическими корнями и свежими идеями, может вдохнуть новую жизнь во всю франшизу, если Blizzard удастся сохранить баланс между ними.