Nvidia заявляет, что инвестиции Sega в размере 5 миллионов долларов в эпоху Dreamcast спасли компанию, и 30 лет спустя партнерство завершает круг

Генеральный директор NVIDIA Дженсен Хуанг часто делится интересными историческими фактами во время своих выступлений. Один из таких эпизодов произошел на недавнем игровом мероприятии GiGO Akihabara, где Хуанг присоединился к празднованию исторического партнерства между NVIDIA и Sega.

На этом мероприятии, в котором также участвовали нынешний генеральный директор Sega, главный операционный директор и бывший президент, Хуанг выразил благодарность Sega за помощь в становлении NVIDIA как технологического гиганта. Он подчеркнул, что успех NVIDIA во многом обязан ранним инвестициям от японского игрового гиганта.

NVIDIA столкнулась с серьезными трудностями на раннем этапе своего развития. Компания была основана в 1993 году, и Хуанг возглавил ее с целью создания графических процессоров для 3D-игр. В то время 3D-игры были в основном представлены в аркадных автоматах.

Одна из знаковых игр Sega, Daytona USA, появилась в североамериканских аркадных залах в 1994 году. Хуанг вспоминает, как команда NVIDIA была увлечена "красивой 3D-графикой и невероятным звуком" этой игры.

Эта игра была настолько совершенной, что я начал сомневаться, действительно ли она была отрисована в 3D. Но это действительно была 3D-игра, и текстурный маппинг был безупречен. Возможно, это была первая игра в истории, которая достигла такого уровня, и она работала при стабильных 60 кадрах в секунду. Daytona USA настолько вдохновила нас, что мы захотели работать с Sega.

Дженсен Хуанг, генеральный директор NVIDIA (через Automaton Media)

С четкой целью в уме, NVIDIA получила шанс на сотрудничество, когда тогдашний президент Sega Сёитиро Иримаджири попросил их помочь в создании графического процессора для консоли Dreamcast.

Однако это сотрудничество не привело к спасению NVIDIA. Напротив, оно едва не погубило компанию. Примерно через девять месяцев совместной работы обе стороны осознали, что технология NVIDIA не подходила для Dreamcast.

Как объясняет Хуанг, NVIDIA работала над "прямым текстурным маппингом и изогнутыми поверхностями", в то время как Dreamcast требовала "обратного текстурного маппинга и полигонов".

Хотя мы приняли неверные технические решения, я считаю, что Иримаджири осознал, что мы были подходящими людьми для этой работы.

Дженсен Хуанг, генеральный директор NVIDIA (через Automaton Media)

Хуанг сообщил, что прямо объяснил Иримаджири сложившуюся ситуацию, и компании договорились разойтись в рамках проекта Dreamcast. Однако история могла пойти по двум путям. Понимая, что его компания остро нуждается в финансировании, Хуанг попросил Иримаджири и Sega об инвестиционном пакете. Это предложение было одобрено, и Хуанг утверждает, что без этих средств "компания, вероятно, не существовала бы сегодня".

После рассказа Хуанга о прошлом, он раскрыл истинную причину своего визита в Японию. Оказалось, что японское правительство и NVIDIA готовят объявление о крупном партнерстве, связанном с искусственным интеллектом и робототехникой.

NVIDIA в настоящее время является самой дорогой компанией в мире, и эта стоимость в значительной степени основана на графических процессорах, разработанных специально для рабочих нагрузок искусственного интеллекта.

В то время как NVIDIA продолжает получать огромную прибыль от своего сектора ИИ, ее игровое подразделение недавно подверглось критике за технологию апскейлинга DLSS 5, в значительной степени зависящую от ИИ.

Независимо от отношения к NVIDIA, ландшафт видеоигр, вероятно, выглядел бы совершенно иначе без компании, которая создала CUDA и возглавила революцию трассировки лучей со своим оборудованием RTX. За это можно поблагодарить инвестиции Sega, сделанные более 30 лет назад.

Евгений (MSReview): Без рискованных инвестиций Sega на заре становления, современный технологический мир, возможно, лишился бы самого важного катализатора развития ИИ, коим является NVIDIA.