Fable – предвестник новой эры амбициозных игр от Xbox?

Похоже, Xbox наконец-то взялись за ум с играми уровня ААА! 😎 И, как мне кажется, новая Fable — это такой первый звоночек, которым покажут, как теперь будут выглядеть все их будущие проекты.

Раньше у Xbox были некоторые проблемки с играми. Вспомните Recore, Redfall, Crackdown 4... Идеи-то были, но дотянуть до каких-то ожиданий не получалось. Но времена меняются, и это радует! 🙌

Конечно, были и громкие победы. Forza Horizon 3, 4, 5 — это просто топчик. Microsoft Flight Simulator вообще стал культовым в своем жанре. А про сервисные игры я вообще молчу — Minecraft превратили в мировую империю, Sea of Thieves тоже своего рода феномен. Но знаете, что у них общего?

Не знаю, почему так получалось, но игры с глубоким сюжетом, такие, знаете, "претенденты на игру года" – у Xbox как-то избегали. Да, появились крутые студии вроде Obsidian, Rare, Bethesda, которые выдают качественные игры, но до самых престижных наград им частенько не хватало. Я вот сам спорил, что Forza Horizon заслуживала хотя бы номинации, но, видимо, те, кто раздает награды, больше любят игры про персонажей. В то время как конкуренты вроде PlayStation с God of War, Ghost of Tsushima, Death Stranding собирают все сливки, а Nintendo со своими геймплейно-ориентированными приколами в духе Mario и Donkey Kong берут свое.

Мое ощущение такое, что игры Xbox обычно болтаются где-то посередине, в "АА" сегменте. Gears of War 4 и 5 – неплохие, с интересным сюжетом и норм боевкой, но явно не дотягивали до глубины схожих проектов. Gears 5, кстати, напомнил Mass Effect 2 и 3, но без RPG-глубины, зато с линейностью. Было хорошо, но не шедевр. Avowed и The Outer Worlds 2, кажется, пошли тем же путем – появились и быстро пропали из обсуждений.

В Fable постарались на славу: голливудские актеры, захват движений — это, скорее всего, одна из самых дорогих игр Xbox за всю историю. (Фото: Xbox Game Studio)Пока рано говорить наверняка, станет ли Fable таким же хитом, как кажется, но для меня это определенно знак рассвета для Xbox. Playground Games – это вершина индустрии, хотя их часто недооценивают из-за жанра. Гонки, к сожалению, не всегда получают должное уважение, и, думаю, дело тут в чем-то подсознательном. Эмоциональные переживания от The Witcher 3, Cyberpunk 2077, Red Dead Redemption 2, Expedition 33, Final Fantasy — вот это то, с чем игроки, похоже, связывают себя на более глубоком уровне.

В Fable, судя по всему, Playground покажет, на что они способны в обоих направлениях. С системным геймплеем Forza Horizon 6 и эмоциональной глубиной Fable — если это получится, Playground окончательно себя зарекомендует как одну из лучших студий в мире.

Но есть и другая история, о которой я уже рассказывал после январского Xbox Developer_Direct.

Сможет ли Fable наконец-то принести Microsoft номинации на "Игру года"? (Фото: Xbox Game Studios)Microsoft отказалась от эксклюзивности игр для Xbox, что, конечно, подкосило сообщество Xbox и лишило их важных козырей для продажи консолей. Но в эпоху Fortnite и Roblox эксклюзивность теряет свою значимость, особенно для новой аудитории. Молодежь и так завалена контентом на всех платформах, с такой скоростью, о которой старые консольные игроки могли только мечтать.

Вот в этом мире "АА"-игры как-то уже не катят. Когда самые популярные игры – это всякие "рофлы" типа "Catch a Brainrot" в Roblox или Fortnite с его скинами Ким Кардашьян, только по-настоящему выдающиеся проекты способны пробиться сквозь этот поток.

Эпоха полных "АА"-игр, где игроки ждут определенного уровня качества за свои 70 долларов, кажется, закончилась. Xbox Game Pass тоже, наверное, ускорил этот процесс, потому что он освобождает людей от необходимости платить за игры, которые не дотягивают до уровня Elden Ring и прочих. Часто бывает, что игры подешевле оказываются глубже и качественнее.

Xbox Game Pass, кажется, позволяет разработчикам экспериментировать без прессинга на успех в продажах. (Фото: Double Fine)К чести Microsoft, они продолжают давать разработчикам свободу экспериментировать с небольшими проектами. Keeper и грядущая Kiln от Double Fine – отличные примеры, как и Pentiment от Obsidian. Говорят, у Obsidian в разработке еще несколько небольших проектов, а также более крупные и комплексные. У Double Fine тоже, говорят, есть крупный проект после Kiln. А inXile, разработчики Wasteland, заявили, что их следующая игра, Clockwork Revolution, будет в 10 раз амбициознее всего, что они делали раньше.

Но теперь, когда Microsoft может использовать огромную установленную базу PlayStation (и, в дальнейшем, Nintendo), они могут позволить себе тот уровень риска, который обычно берут на себя крупные издатели – будь то Battlefield от EA, Cyberpunk 2077 от CD Projekt RED, Grand Theft Auto 6 от Rockstar или Elden Ring от From Software. Без мультиплатформенности такие по масштабу и качеству проекты просто невозможны.

Я слышал, что Gears: E-Day, State of Decay 3 и следующая часть Halo тоже должны стать значительно глубже и масштабнее. Благодаря возможности использовать аудиторию и потенциал продаж PlayStation, Xbox может компенсировать часть первоначальных затрат, которые накладывает эксклюзивность на PC и Xbox. Это позволяет наращивать команды, инвестировать в более длительные циклы разработки и рассчитывать на более амбициозные цели по продажам.

Будущее железо Xbox будет ориентировано на PC, фактически став OEM-производителем. (Фото: Windows Central | Jez Corden)Что же касается железа Xbox?

Ну, продажи Xbox Series X|S значительно упали с момента пандемии. К счастью, это не помешало крупным издателям продолжать поддерживать экосистему Xbox. На самом деле, главный конкурент Xbox, PlayStation, принесет Helldivers 2 и Marathon на Xbox в этом году, благодаря непропорционально активной, щедрой и преданной аудитории Xbox.

Следующая Xbox будет работать на Windows PC, как я уже писал, но это все равно вызывает опасения. Может ли экосистема Xbox потерять достаточно пользователей, чтобы разработчики решили, что оно того не стоит? Пока доказательств этому нет, но посмотрим, станут ли такие функции, как Xbox Game Pass, Xbox Play Anywhere и Xbox Cloud Gaming достаточно убедительными, чтобы перебить линейку эксклюзивов PlayStation. Хотя у PlayStation продажи железа тоже упали, несмотря на сильные эксклюзивы.

Конкуренция с TikTok, YouTube и прочими платформами делает консольные платформы еще более сложными для привлечения казуальных игроков. Переход на мультиплатформенность был неизбежным в такой ситуации, но, как плюс, игры, которые мы будем получать, достигнут такого уровня качества, который раньше был недоступен игровым студиям Xbox, ведь они получат доступ ко всей мировой аудитории геймеров, а не только к своему "зеленому уголку".

А что вы думаете? Пишите в комментариях! 👇

Мне кажется, что переход Xbox на мультиплатформенность – это правильный ход. Он позволит студиям создавать более амбициозные проекты и выведет игры на новый уровень качества. Fable выглядит как отличное начало этой новой эры.