Гигант игровой индустрии меняет владельца: EA становится частной компанией при поддержке инвестиций из Саудовской Аравии

Недавние слухи подтвердились: Electronic Arts (EA), один из крупнейших издателей видеоигр в мире, действительно становится частной компанией.

Сделка оценивается в колоссальные 55 миллиардов долларов (около 5 триллионов рублей по текущему курсу). В пресс-релизе, опубликованном в понедельник, она названа крупнейшей в истории выкупом компании с использованием заемных средств. Поддержку сделке оказывают три крупных инвестора: американская частная инвестиционная фирма Silver Lake, американская инвестиционная фирма Affinity Partners, а также инвестиционная компания из Саудовской Аравии PIF.

В общей сложности эти три фирмы выделяют 36 миллиардов долларов (около 3,3 триллиона рублей) в дополнение к уже имеющейся доле PIF в EA. Оставшиеся 20 миллиардов долларов (около 1,8 триллиона рублей) будут предоставлены в виде кредита от JPMorgan Chase Bank.

"Наши талантливые и увлеченные команды в EA подарили невероятные впечатления сотням миллионов фанатов, создали одни из самых узнаваемых игровых вселенных в мире и принесли огромную пользу нашему бизнесу. Эта сделка – мощное признание их выдающейся работы", – заявил Эндрю Уилсон, председатель и генеральный директор EA.

"Смотря в будущее, мы продолжим расширять границы развлечений, спорта и технологий, открывая новые горизонты. Вместе с нашими партнерами мы будем создавать вдохновляющие проекты для будущих поколений. Я полон энергии и уверен в будущем, которое мы строим".

Егон Дурбан, со-директор Silver Lake, отметил, что EA "опирается на свои лидирующие спортивные франшизы", и добавил, что "мы собираемся вкладывать значительные средства в развитие бизнеса", чтобы расширить влияние EA.

Ожидается, что сделка пройдет все необходимые проверки регулирующих органов и будет завершена в первом квартале 2027 года. После завершения сделки Эндрю Уилсон останется на посту генерального директора.

Affinity Partners и PIF: тесные связи

Май Ширануи из King of Fighters появилась в Street Fighter 6 от Capcom в начале этого года в рамках кроссовера.

Affinity Partners, не названная в первоначальном отчете о готовящейся сделке, возглавляется Джаредом Кушнером, зятем бывшего президента США Дональда Трампа. Важно отметить, что саудовские спонсоры, включая вышеупомянутый PIF, являются основными инвесторами Affinity Partners.

Сам PIF возглавляется наследным принцем Саудовской Аравии Мухаммедом бен Салманом, которому также принадлежит студия SNK, разработчик серии игр Fatal Fury. Салман известен своей любовью к видеоиграм и спорту и активно поддерживает сделки, направленные на расширение влияния Саудовской Аравии в индустрии развлечений.

Непростой год для EA: сокращения и отмены проектов

Проект Titanfall был одной из игр, отмененных EA в начале этого года.

Эта сделка происходит на фоне непростого периода для EA, который ознаменовался сокращениями штата и отменой ряда проектов.

В начале года серьезные изменения произошли в BioWare, студии, известной по сериям Dragon Age и Mass Effect. Количество разработчиков в студии сократилось до менее чем 100 человек, многие были уволены или переведены на другие проекты.

В апреле EA уволила сотни сотрудников, в том числе разработчиков из Respawn Entertainment, и отменила проект по вселенной Titanfall. В мае сокращения продолжились: EA закрыла студию Cliffhanger Games и отменила разработку игры Black Panther, над которой работала команда.

Что ждет EA в будущем?

Star Wars: Zero Company — пошаговая тактическая игра, издаваемая Electronic Arts в следующем году.

Четыре студии EA уже несколько лет работают над Battlefield 6, выход которой запланирован на 10 октября.

Помимо Battlefield, EA по-прежнему делает ставку на свои ежегодные спортивные франшизы, такие как Madden NFL и EA Sports FC. Однако компания также работает над рядом других проектах.

Respawn Entertainment продолжает разработку третьей части приключенческой серии Star Wars Jedi, а также помогает сторонней команде, Bit Reactor, в создании Star Wars Zero Company, пошаговой тактической игры, выход которой запланирован на 2026 год.

Мнение редакции MSReview: Это знаковое событие для индустрии видеоигр. Переход EA в частные руки под управлением существующего CEO и при поддержке серьезных инвестиций, в том числе из Саудовской Аравии, может привести к значительным изменениям в стратегии компании. Важно будет следить, как это повлияет на качество игр, условия труда разработчиков и отношения EA с игровым сообществом.