"Ужасный моральный дух": как увольнения в ZeniMax (Microsoft) сказались на команде, несмотря на профсоюз

Всего пару недель назад команда контроля качества (QA) в ZeniMax Media, принадлежащей Microsoft, праздновала победу. Но внезапные увольнения перевернули все с ног на голову, оставив у сотрудников чувство растерянности и тревоги.

Профсоюз ZeniMax Workers United-CWA был создан еще в 2023 году. После почти двух лет борьбы и угрозы забастовки, профсоюз заключил соглашение с Microsoft, которое гарантировало повышение зарплат, принципы использования искусственного интеллекта (ИИ) и другие улучшения условий труда.

Однако, 2 июля Microsoft объявила о масштабных увольнениях в подразделении Xbox, которое включает в себя множество компаний, в том числе и ZeniMax.

Для многих сотрудников ZeniMax Workers United это стало настоящим ударом. Communication Workers of America (CWA) не раскрывает точные цифры, но до сокращений в ZeniMax Workers United входило более 300 человек. Windows Central подтвердил, что увольнения затронули и тестировщиков.

"В масштабах студии мы потеряли так много талантливых, замечательных работников, казалось бы, без всякой причины. Каждый уволенный человек был тем, кому я доверял выполнение работы, и людьми, которые нам абсолютно были нужны. Вот что делает это трудным."

Пейдж Брэнсон, старший QA-тестер

"Настроение и моральный дух на работе отвратительны", - делится один из сотрудников. "Люди очень злы. Люди разочарованы. Атмосфера, мягко говоря, не та".

Пейдж Брэнсон, старший QA-тестер, работающая над The Elder Scrolls Online и входящая в комитет по ведению переговоров профсоюза, рассказывает, что увольнения сильно ударили по оставшейся команде.

"Эмоционально это был один из худших рабочих дней, которые у меня когда-либо были на любой работе, когда видишь, что происходит в реальном времени", - говорит она.

"В масштабах студии мы потеряли так много талантливых, замечательных работников, казалось бы, без всякой причины. Каждый уволенный человек был тем, кому я доверял выполнение работы, и людьми, которые нам абсолютно были нужны. Вот что делает это трудным".

CWA оказывает поддержку уволенным сотрудникам и тем, кто остался в ZeniMax, но чувствует себя подавленным из-за потери товарищей по команде.

"Очень обнадеживает, что CWA борется за уволенных людей всеми возможными способами", - добавляет Брэнсон.

Почти два года борьбы за контракт

QA-тестеры работают над множеством игр Bethesda Softworks, включая последнюю DOOM: The Dark Ages. (Изображение: Xbox Game Studios)

ZeniMax Workers United-CWA вела переговоры почти два года, прежде чем в июне заключить соглашение с Microsoft. Брэнсон называет этот контракт, первый в своем роде, "инициативой снизу", в которой учитывались компромиссы со всех сторон.

"Я думаю, что от того, с чего мы начинали, до того, чем мы закончили, мы оказались в очень хорошем месте, и это отличная отправная точка для того, что будет дальше", - объясняет она.

Одним из главных спорных вопросов во время переговоров был вопрос об удаленной работе. Профсоюз принял гибридную политику, но намерен пересмотреть этот пункт в будущих контрактах.

Еще до увольнений Джесси Лиз, подрядчик ZeniMax QA, сообщила, что зарплаты подрядчиков были повышены "очень рано" в процессе переговоров, особенно для тех, кому раньше не хватало средств на покрытие основных расходов.

Исторически сложилось так, что ZeniMax Media нанимала всех тестировщиков на контрактной основе, обещая квалифицированным сотрудникам, хорошо выполняющим свою работу, более стабильные предложения. Однако, на практике не всегда было понятно, когда и произойдет ли это вообще. Новый контракт должен был внести ясность в этот вопрос.

Теперь контракт содержит четкие инструкции, определяющие сроки работы контрактников и процесс потенциального перехода на полную ставку.

Bethesda Softworks выпустила The Elder Scrolls 4: Oblivion Remastered в этом году. (Изображение: Bethesda Softworks)

Другие важные вопросы, закрепленные в контракте, касаются аутсорсинга и использования систем искусственного интеллекта (ИИ). Профсоюз не стремится полностью запретить их использование, но борется за то, чтобы Microsoft не могла заменять сотрудников, работающих внутри компании, на аутсорсеров или инструменты на базе ИИ.

Профсоюз также добивался улучшения правил указания авторства. Теперь ZeniMax Media обязана вести онлайн-запись, чтобы обеспечить правильное указание авторства для всех, кто вносит вклад в разработку игры.

"Вы не можете создавать хорошие продукты и не можете создавать хорошее искусство, когда вы в ужасе от того, что можете потерять свою работу в любой момент."

"Многие вопросы в нашем контракте приходилось решать с нуля", - объясняет Лиз, добавляя, что как только эти вопросы были урегулированы, другим игровым командам, ведущим переговоры о своих первых контрактах, стало легче.

Лиз и ее коллеги поддерживали связь с организаторами других профсоюзов в игровом подразделении Microsoft, таких как Blizzard Albany и команда World of Warcraft.

Вся эта работа была достигнута с большим трудом, что сделало внезапный удар от увольнений еще более болезненным.

"Вы не можете создавать хорошие продукты и не можете создавать хорошее искусство, когда вы в ужасе от того, что можете потерять свою работу в любой момент", - говорит Брэнсон. "Я хочу, чтобы люди сейчас проявляли сочувствие, чтобы понять человеческую цену такого решения".

Что же теперь?

Indiana Jones and the Great Circle - еще одна игра, выпущенная Bethesda. (Изображение: Bethesda Softworks)

На момент написания этой статьи CWA все еще ведет переговоры о судьбе большого числа сотрудников ZeniMax Online Studios, объединенных в профсоюз, чьи должности оказались под угрозой после отмены проекта под кодовым названием Blackbird. Это произошло всего через несколько месяцев после того, как генеральный директор Microsoft Gaming Фил Спенсер заявил, что не может перестать в него играть.

Поскольку эти сотрудники также объединены в профсоюз, но еще не имеют конкретного контракта, они сохраняют свои рабочие места до тех пор, пока юристы Microsoft и CWA не согласуют детали выходного пособия. Многие из них все равно могут быть уволены, но профсоюз обеспечивает им уровень защиты, который был бы невозможен без объединения.

Членство в профсоюзе – это не "волшебная таблетка", которая всегда защитит от увольнений. Но, по мнению Брэнсон и других сотрудников, с которыми удалось поговорить, сейчас как никогда важно иметь все возможные средства защиты.

Тем, кто еще не состоит в профсоюзе (в Microsoft или других североамериканских игровых компаниях), рекомендуется зарегистрироваться в United Videogame Workers-CWA.

Пока неясно, что ждет ZeniMax Workers United-CWA в будущем, но профсоюз намерен продолжать борьбу.

"Организация и объединение в профсоюзы - это лучший способ, которым работники видеоигр могут защитить себя", - говорит Брэнсон. "Они должны сделать это как можно скорее".

Мнение редакции MSReview: Увольнения в ZeniMax, несмотря на наличие профсоюза, показывают, что защита рабочих мест в игровой индустрии остается сложной задачей. Важно продолжать поддерживать профсоюзные инициативы и добиваться более надежных гарантий для работников, чтобы избежать подобных ситуаций в будущем.