Аша Шарма: Xbox должен сделать «трудный выбор», но при этом взять на себя обязательство создать прочную новую интеллектуальную собственность

Xbox летом проводил "реструктуризацию", что привело к тысячам увольнений через сокращения и продажи активов, заставив фанатов Xbox гадать, каким будет окончательный результат.

Генеральный директор Xbox Аша Шарма не скрывает своих намерений относительно будущего контента: Microsoft будет удваивать усилия в отношении своих крупнейших и наиболее заметных франшиз Xbox, включая Fallout, Call of Duty, Candy Crush, World of Warcraft и другие.

Некоторые из более эклектичных студий Xbox, такие как Ninja Theory, Double Fine и Compulsion, были либо выделены в отдельные структуры, либо полностью закрыты. Эти студии, как правило, работали над новыми франшизами, и хотя они не стали финансово успешными, их креативность часто отмечалась наградами.

Комментарии Шармы о крупнейших франшизах Xbox заставили многих задаться вопросом, останется ли место для творчества и новизны в Xbox, и, похоже, ответ "да", но с предупреждением о чрезмерной зависимости от существующих франшиз.

В несанкционированных стенограммах, переданных Windows Central от нескольких доверенных источников, Шарма заявила на прошлой неделе на Xbox Town Hall: "Что касается контента, я думаю, это, вероятно, то, что вы все видите больше всего, поскольку мы вносим много изменений".

Шарма подтвердила план сосредоточиться на крупнейших франшизах Xbox, но также отметила, что опора на прошлые победы не поможет Xbox выиграть в будущем.

"Мы поддерживаем наши сильнейшие франшизы. Я хочу, чтобы наши великие игры стали великими глобальными миллиардными франшизами. Я также хотела бы, чтобы мы продолжали создавать долговечные новые IP. Мы не выживем, если будем только воскрешать прошлое. Мы должны найти новые пути и смелость для изобретения новых IP, которые охватят новые аудитории".

Шарма отметила возможности для роста King и казуального игрового сегмента в целом, где такие игры, как Monopoly Go и Block Blast, в последние годы отвоевали долю рынка казуальных игр у Candy Crush. Аша Шарма также говорила об упрощении своих студий, подтверждая решения о передаче некоторых IP, таких как Halo и Sea of Thieves, под Activision, намекая, что может последовать дальнейшее "упрощение"... Что именно будет означать это "упрощение", пока неизвестно.

Xbox в этом году агрессивно ищет способы снижения затрат в целом. Возможности внутри экосистемы Xbox уменьшились, поскольку запасы оборудования сокращаются из-за "RAMpocalypse". Катастрофическая мультиплатформенная стратегия Xbox прошлых лет привела к тому, что платформа потеряла актуальность, одновременно способствуя росту конкурентов, что привело к снижению популярности таких крупных сторонних игр, как FIFA, Fortnite и NBA 2K, на Xbox Series X|S.

Возвращение к эксклюзивным играм дало Xbox импульс, пользователи возвращаются на платформу ради таких игр, как Gears of War: E-Day и Forza Horizon 6, но для повторного роста Xbox, вероятно, потребуется многолетний, многоигровой, многофраншизный подход, в сочетании с каким-то чудом в аппаратной части. Xbox Series X|S и консольное оборудование в целом полностью перешли в разряд предметов роскоши, что оказывает давление на шансы Xbox.

В интервью Windows Central в начале года главный директор по контенту Мэтт Бути отметил, что "все великое когда-то начиналось с малого", имея в виду инвестиции в новую IP, что всегда находило отклик. Действительно, Microsoft заключила партнерство с Хидэо Кодзимой, известным по Metal Gear, для PHYSINT, с правами на фильмы и телепередачи, разрабатываемые новым подразделением Xbox XP по лицензированию развлечений.

Будет интересно посмотреть, сделает ли Xbox Шармы больше в этом направлении... даже если Xbox произвел резкие, довольно разрушительные сокращения в своих существующих командах. ИИ усложняет ситуацию и взвинчивает цены на компоненты. Игр стало больше, а свободного времени и денег у многих стало меньше, чем когда-либо. Микротранзакции в играх-сервисах продолжают поглощать все расходы и пользователей, и найти новые когорты кажется сложнее, чем когда-либо...

Проблем у Xbox множество, но заполучить эксклюзивность для следующего Fortnite, Roblox или, конечно же, Minecraft, несомненно, является мечтой каждой крупной развлекательной компании. Сможет ли Xbox Шармы это сделать? Как обычно, только время покажет.

Евгений (MSReview): Будущее Xbox под руководством Аши Шармы обещает сосредоточение на проверенных франшизах, но с обязательством инвестировать в новые IP, признавая, что только инновации и смелость могут обеспечить долгосрочный успех и привлечение новых аудиторий, несмотря на текущие трудности и необходимость принимать "трудные решения".