ЭКСКЛЮЗИВ: Генеральный директор Xbox Аша Шарма выступает на внутреннем собрании о будущем консолей, Helix и многом другом

Сегодня генеральный директор Xbox Аша Шарма выступила на внутреннем собрании, посвящённом будущему компании. Стенограмма выступления была предоставлена Windows Central и подтверждена доверенными источниками.

В текущем году Xbox переживает своего рода перезагрузку, сопровождающуюся продажей активов, увольнениями и структурными изменениями. Из Xbox Game Pass убрали Call of Duty, значительно снизили цены, Xbox снова вернулась к эксклюзивным играм и контенту, а также впервые за многие годы начала инвестировать в маркетинг и функции для своих консолей Xbox Series X|S.

Шарма отметила: "Почему мы существуем? Мы существуем для того, чтобы мир играл. Мы узнаем, что достигли цели, когда у нас будет миллиард активных пользователей в день. У нас есть право на победу, потому что теперь мы сосредоточены на наших фанатах и франшизах".

Аша Шарма сообщила, что в начале года Xbox столкнулась со снижением показателей по часам, проведённым в играх, количеству игроков и доходам. Теперь она утверждает, что Xbox стабилизировалась по времени, проведённому в играх, и после нескольких лет снижения годовых показателей вернулась к росту. Она вновь подчеркнула, что прежняя стратегия Xbox Game Pass привела к "свободному падению" балансовых показателей, вероятно, имея в виду ущерб как для Call of Duty, так и для Xbox Game Pass.

Аша Шарма заявила: "Мы принимаем правильные решения, чтобы реинвестировать в бизнес. После самого низкого уровня мы начали возвращаться к росту, более чем в 2-3 раза превосходящему прежние показатели, и мы ожидаем, что это продолжится". Она также отметила "сильный" старт таких игр, как Gears of War: E-Day, Minecraft Dungeons 2 и World of Warcraft Forever, и подчеркнула, что за последний год Xbox зафиксировала 30%-ный рост положительного отношения к бренду.

Аша Шарма выделила "четыре С": Core (Ядро), Content (Контент), Creation (Создание) и Connection (Соединение) как ключевые направления развития Xbox. Она заявила, что рыночная позиция Xbox требует увеличения инвестиций в консоли Xbox, несмотря на то, что этот сегмент в игровой индустрии в целом не растёт. По её словам, у Xbox всё ещё есть возможность для роста в этом пространстве. Она также добавила, что Xbox не имеет "права" расти за пределы консолей, если не сможет "правильно обслуживать своих самых ценных игроков".

Аша Шарма подчеркнула, что укрепление Gen-9 (Xbox Series X|S) является ключевым для достижения этой цели, отметив такие инновации, как Xbox Cloud Gaming, программу Xbox "диск в цифру" и рост Xbox Play Anywhere. Она также намекнула, что Xbox Game Pass станет "более гибким для большего числа игроков" в будущем, повторив предыдущие намёки на то, что пользователи смогут настраивать, какой именно тип контента они хотят получать в сервисе.

Аша Шарма также упомянула Gen-10, Xbox Helix, охарактеризовав её как "семейство устройств".

"Мы переходим к семейству устройств для Gen-10. Не существует одного устройства, подходящего для всех. У нас, безусловно, будет отличная консоль в первую очередь, но мы также знаем, что многие игроки будут в пути. Есть вещи, которые мы умеем производить лучше всех в мире, и есть другие вещи, по которым мы будем сотрудничать. Так что мы расскажем об этом подробнее по мере развития наших планов. Операционная система начинает выглядеть очень хорошо. Мы очень рады этому".

Аша Шарма также затронула тему Xbox PC и Battle.net, заявив о намерении развивать Battle.net как платформу. Она отметила, что Battle.net почти не уступает Steam по удержанию пользователей, и недавнее партнёрство по привлечению игр CD Projekt RED, таких как Witcher 3, на Battle.net будет способствовать дальнейшему росту. "Мы сделаем это правильно для этих сообществ", — сказала она, намекая, что Battle.net останется более тщательно курируемым магазином по сравнению со Steam или Xbox PC.

Среди других возможностей Аша Шарма также сообщила, что Xbox PC является ведущим магазином компьютерных игр в Китае (хотя мне было предложено, что это утверждение, вероятно, исключает китайских пользователей Steam, использующих VPN — я изучаю это замечание более подробно). Аша Шарма также заявила, что они продолжат инвестировать в другие ПК-приложения, где есть своя аудитория, например, в Steam в целом.

Шарма также сообщила, что Xbox "упрощает" целевые показатели и оптимизирует API для публикации на Xbox, чтобы облегчить разработчикам выпуск игр на Xbox Series X|S, Xbox Helix и Xbox PC — что долгое время было проблемным моментом.

Стратегия Xbox пока выглядит правильной

Xbox столкнулась с множеством увольнений в течение лета в рамках масштабных усилий по реструктуризации бизнеса, направленных на сокращение раздутых затрат бюрократии Microsoft. В связи с этим некоторые студии Xbox были переданы специализированным дочерним издательствам, таким как Activision и Bethesda, некоторые были проданы, а другие закрыты.

Microsoft также удвоила усилия, сосредоточившись на своей основной аудитории, игроках на консолях Xbox, пренебрежение которыми стало невыносимым в начале года, когда Microsoft, казалось, сосредоточилась на данных телеметрии, ориентированных на будущее, в ущерб текущей реальности.

Два года назад было отмечено, что Xbox пренебрегает своей основной аудиторией в ущерб росту, который мог так и не реализоваться, и, похоже, этот рост действительно не материализовался при предыдущей стратегии.

В выступлении Шармы перед сотрудниками Xbox прослеживаются позитивные моменты, но она всё же отметила необходимость осторожности в отношении состояния экономики, "RAMpocalypse" и общего сбоя в индустрии развлечений.

Евгений (MSReview): Xbox переживает переломный момент, возвращая консоли в центр своей стратегии и стремясь к росту через диверсификацию платформ и упрощение разработки.