Microsoft: Жадность или просчет? Почему Xbox, Surface и Windows теряют свой блеск

Несколько недель назад я опубликовал статью, в которой с оптимизмом говорил о перспективах Xbox, особенно после многообещающей презентации и заявлений о поддержке аппаратного обеспечения. Ходили слухи, что Microsoft может передать производство консолей сторонним компаниям, что ставило под вопрос будущее команды разработчиков "железа". Финансовые показатели игрового подразделения тоже не внушали особого оптимизма, бросая тень на всю платформу.

Как же я ошибался...

Вчера Microsoft объявила о сокращении 9 000 сотрудников, увеличив общее число увольнений за год до более чем 15 300. Под сокращения попали и сотни сотрудников Xbox, причем, казалось, без разбора.

Люди, проработавшие в компании больше десяти лет, непосредственно ответственные за миллионы долларов прибыли, были уволены. Легендарные руководители крупных студий лишились работы, проекты закрыты, а в одном случае целая студия прекратила существование.

В сообществе Xbox ходит шутка, что "Xbox мертв" появляется каждые пять минут из-за постоянной смены стратегий и противоречивых заявлений Microsoft в адрес своих пользователей (и сотрудников). И вот, Microsoft объявляет, что Helldivers 2 выходит на Xbox, став первой игрой PlayStation на этой платформе. Момент выбран крайне неудачно. "Xbox мертв, да здравствует Xbox!" Проблема в том, что это касается не только Xbox, а всей Microsoft в целом.

Я освещаю новости Xbox, Windows, Surface и Microsoft в целом уже десять лет. Начинал как простой фанат Xbox, не имея глубоких знаний в бизнесе.

За эти годы я многому научился, видел взлеты и падения, уверенность и сомнения. При этом я всегда старался сохранить любовь к Xbox, к сообществу и к хобби в целом, оставаясь критичным и озвучивая опасения пользователей. Мы вместе добивались появления большего количества японских игр на Xbox, улучшения локализации и развития Xbox на ПК. Microsoft добилась определенных успехов, но череда противоречивых сообщений, меняющихся стратегий и непоследовательности вредит как клиентам, так и сотрудникам.

Я разделяю мнение многих, что при генеральном директоре Сатье Наделле и финансовом директоре Эми Худ быть "фанатом" компании становится просто невозможно. Microsoft как организация кажется бесцельной, меняет стратегии на ходу и увольняет тысячи людей.

Microsoft при Сатье Наделле и Эми Худ: от инноваций к инвестициям

Источники, пожелавшие остаться анонимными, винят в масштабных увольнениях финансового директора Microsoft Эми Худ. Её нереалистичные финансовые ожидания создали в Microsoft атмосферу страха и неуверенности, что негативно сказывается на производительности и, следовательно, на прибыли.

Среди сотрудников Microsoft бытует мнение, что увольнения связаны с активным переходом к искусственному интеллекту. Руководство и группы инвесторов-активистов обеспокоены тем, что Microsoft проигрывает или уже проиграла гонку в области ИИ.

Известно, что партнерство OpenAI и Microsoft переживает не лучшие времена, и OpenAI стремится освободиться от ограничений, наложенных ранней инвестиционной сделкой с Microsoft. Microsoft имеет эксклюзивные права в различных аспектах деятельности OpenAI, включая право первого отказа на размещение рабочих нагрузок ИИ и требования разделения доходов. Однако OpenAI больше не предоставляет Microsoft исключительные права на размещение своих услуг. Более того, все эти сделки имеют срок действия: 2030 год. Инвесторы нервничают, что весь "успех" Microsoft в области ИИ зависит от OpenAI, который также теряет талантливых сотрудников, переходящих в Meta.

На данном этапе вполне возможно, что крупный прорыв на конкурирующей платформе, особенно в такой компании, как Meta, чьи социальные сети доминируют в мире, может в одночасье разрушить OpenAI. Позиции Microsoft в области ИИ мгновенно ослабнут, уступив будущее вычислительных технологий другим компаниям.

Собственные продукты Microsoft в области ИИ, основанные на моделях OpenAI, пока оставляют желать лучшего. Copilot – это урезанная версия ChatGPT, а "Microsoft 365 Copilot" имеет катастрофически ограниченный функционал. Даже базовая функция генеративного стирания в приложении "Фотографии" уступает решениям Samsung. Внутренние разработки Microsoft пока не могут похвастаться ничем, кроме технических демонстраций и обещаний.

Единственный "реальный" продукт Microsoft, Windows Recall, вызвал шквал критики из-за проблем с конфиденциальностью, несмотря на попытки компании внести изменения. Линейка Copilot+ PC, с которой он связан, оказалась провальной, нанеся ущерб бренду Surface.

Существует мнение, что руководство Microsoft и акционеры-активисты недовольны тем, что инвестиции были направлены на Call of Duty и Activision-Blizzard, вместо расширения инвестиций в ИИ. Microsoft планирует инвестировать около 80 миллиардов долларов в новые учебные центры с поддержкой ИИ по всему миру, чтобы изменить ситуацию. Но что, если бы у нее было 160 миллиардов долларов, если бы она не покупала Activision?

Во время пандемии, когда популярность игр росла, Xbox укрепила свои позиции, убедив Microsoft инвестировать в создателей Call of Duty и World of Warcraft. После пандемии расходы на игры падают, что оказывает дополнительное давление на Xbox с целью поддержания высокой прибыли.

Microsoft забывает о людях, относясь к своим продуктам как к коммунальным услугам

При Сатье Наделле Microsoft, похоже, забыла, что её продуктами пользуются реальные люди, клиенты. И что эти продукты создаются тоже людьми.

Когда разразился скандал с конфиденциальностью Windows Recall, я задался вопросом: "Как никто не мог этого предвидеть?" Это первое, о чем я подумал, увидев, что Microsoft выпускает приложение, которое следит за всем, что происходит на вашем экране. Это пример дизайна продукта по принципу "люди используют ИИ, значит, это хорошо", рожденный на бессмысленном заседании совета директоров.

Вся линейка Copilot+ PC демонстрирует этот же подход – невдохновленный, сырой и непродуманный. Таким стал Surface после ухода Паноса Паная и Ральфа Гроене, которые, к сожалению, покинули компанию. Теперь Панай собирает новую команду в Amazon.

Раньше Surface был на передовой аппаратных инноваций, создавая продукты, которые вызывали восхищение и на которые даже Apple не могла не обратить внимание. Конечно, не всегда все было идеально. Но под руководством Паноса Паная Surface стал важной частью продуктового календаря Microsoft, стимулируя инновации и улучшение дизайна во всей экосистеме Windows.

В 2025 году от этого почти ничего не осталось. Surface стал лишь тенью себя прежнего, Microsoft использует его для реализации последних технических прихотей Сатьи Наделлы. Больше никто не продвигает настоящие инновации в Surface, и это печально.

Windows Mixed Reality (метавселенная 2023 года), Windows Phone, Microsoft Band, Microsoft по совместимости Windows on Arm – при Сатье Наделле Microsoft обладает странной способностью делать громкие заявления, а затем недофинансировать и, следовательно, не доводить дело до конца.

То же самое происходит сейчас с Copilot, хотя инвестиции в размере 80 миллиардов долларов нельзя игнорировать. Но похоже, что речь идет больше о поддержке чужих сервисов, чем о собственных разработках Microsoft. Мероприятия Microsoft Build раньше были праздником для разработчиков и инноваций, с захватывающими презентациями продуктов и улучшением сервисов. Теперь это скучный парад для инвесторов, что типично для подхода Наделлы к компании.

Поэтому я и говорю, что Microsoft сейчас больше похожа на инвестиционный банк, чем на инноватора. Фискальный подход Microsoft заключается в том, чтобы вливать деньги в определенную область. Затем недофинансировать и испортить продукт, а затем сбежать, когда появится следующая возможность. Это не говоря уже о сокращении расходов на безопасность, что привело к взлому электронной почты Azure или глобальной уязвимости Crowdstrike. Примеров этому множество.

Основная тяжесть увольнений пришлась не на Xbox, но я не вижу, как Xbox может процветать в корпоративной среде, созданной Эми Худ и Сатьей Наделлой, где инвестиции заменяют уверенность клиентов и благополучие сотрудников. Но деньги продолжают поступать, так что все это, по-видимому, не имеет значения.

У Microsoft нет миссии или духа

Я критиковал Microsoft много лет, но Xbox находился в своего рода "пузыре", так как Microsoft в основном игнорировала его деятельность. Так было до Activision-Blizzard.

Мой оптимизм как фаната Xbox пошатнулся во время Summer Game Fest в этом году. Microsoft проводила мероприятия Xbox FanFest на своих выставках, таких как Gamescom и E3, куда приглашались фанаты. Microsoft активно занималась фандомом сообщества, и она делала это в прошлом с Windows Phone, Surface и другими продуктами.

В этом году на Summer Game Fest у Microsoft не было своего Xbox FanFest. Но те, кто посещал его годами, собрались и потратили свои деньги на организацию мероприятия Xbox FanFest в Лос-Анджелесе. Было здорово видеть, как сообщество объединяется, но и разочаровывающе, что Microsoft не выделила на это деньги. Microsoft приближается к рыночной капитализации в 4 триллиона долларов, с прибылью в 22 миллиарда долларов в последнем квартале. Неужели они не могли выделить несколько тысяч на организацию мероприятия для фанатов?

На фоне противоречивых сообщений об эксклюзивах Xbox и отсутствия ясности в отношении будущего Xbox это действительно не давало мне покоя. Я говорил себе, что это всего лишь переходный период, когда расходы сокращаются. Но потом произошли увольнения.

Эти последние увольнения кажутся неизбирательными – чрезмерно агрессивным шагом, направленным исключительно на повышение прибыли за счет всего остального. Целые команды уничтожены, семьи задаются вопросом, каким будет их будущее. Люди, которые отдали огромные куски своей жизни, кровь, пот и слезы, чтобы помочь акционерам и руководителям Microsoft разбогатеть. Друзья, которые работали вместе годами, работали с разработчиками, фанатами и прессой – некоторые из которых лично отвечали за миллионы долларов дохода.

Я знаю, что увольнения происходят и в других компаниях, и знаю, что у Xbox есть кое-что в разработке. Но мне кажется, что это вопреки Microsoft, а не благодаря ей. Когда вы смотрите на другие продукты Microsoft, такие как Windows 11, Surface и даже дальше в прошлое – пустые обещания, обман и нарушенные обещания, это говорит о компании, которая не желает рисковать или давать продуктам время, необходимое им для развития.

У Microsoft больше нет реального направления, нет убежденности и, что самое важное, нет желания по-настоящему конкурировать. Microsoft представляет собой пример поздней стадии капитализма, где неудача вознаграждается, а способность быстро перемещать капитал отменяет необходимость поставлять продукты потребителям и обществу в целом.

Microsoft просто идет туда, куда другие компании, настоящие новаторы, говорят, что есть деньги, а не развивает собственные идеи. Как Xbox, Surface или Windows 11 будут расти без риска, инвестиций и повышения доверия потребителей? В мире, где у Microsoft достаточно капитала, ей просто все равно. Так не должно быть.

Жестокость этих увольнений – всего лишь еще один симптом больного менталитета "деньги прежде всего". Но как это остановить? В Microsoft работают сотни тысяч людей, никто из которых не заслуживает такого обращения, и большинству из них не платят достаточно за их тяжелую работу. Большинство из них просто хотят создавать отличные продукты, а Microsoft прилагает все усилия, чтобы остановить их.

Microsoft – это компания, у которой больше нет реальной миссии или духа, и которая ведет себя больше как банк, чем как технологическая компания. Может быть, так было всегда.

В любом случае, Microsoft сейчас зарабатывает огромные деньги. Так что, наверное, это не имеет значения.

Мнение редакции MSReview: Текущая стратегия Microsoft, похоже, направлена на максимизацию прибыли в краткосрочной перспективе, часто в ущерб долгосрочным инвестициям в инновации и благополучие сотрудников. Это вызывает серьезные опасения по поводу будущего компании и ее способности оставаться конкурентоспособной в условиях быстро меняющегося технологического ландшафта.