Казалось бы, инициатива Microsoft в области виртуальной реальности, Windows Mixed Reality (WMR), уже похоронена. Но не тут-то было! Один-единственный сотрудник компании решил вдохнуть в неё новую жизнь.

Инженер Microsoft под ником mbucchia, имеющий опыт в VR, заявил на форуме WindowsMR subreddit о разработке драйвера под названием "Oasis". Представьте себе мост, соединяющий два берега: этот драйвер позволит подключать гарнитуры и контроллеры WMR к SteamVR, избавляя пользователей от необходимости использовать фирменный портал Mixed Reality Portal от Microsoft.

Это настоящий подарок для всех, у кого пылится гарнитура WMR после того, как Microsoft прекратила поддержку платформы в 2023 году. Получается, что еще не все потеряно!

Windows Mixed Reality: перезагрузка

Mbucchia объясняет, что "драйвер Oasis – это полноценный драйвер SteamVR", работающий по тому же принципу, что и драйверы для PSVR2 и гарнитуры Valve Index. Это значит, что ваше оборудование WMR сможет "общаться" со SteamVR напрямую, без дополнительных "переводчиков".

Более того, драйвер обеспечит точное отслеживание движений контроллеров и полную свободу перемещения (6DoF) для гарнитур WMR. Забудьте про ограничения и погрузитесь в виртуальный мир без проводов и преград!

Самое приятное, что Oasis избавит от необходимости использовать Mixed Reality Portal. Mbucchia обещает выпустить драйвер "осенью 2025 года". Ждать осталось не так уж долго!

Последней гарнитурой Windows Mixed Reality стала HP Reverb G2, выпущенная в 2021 году. Это было мощное устройство, демонстрировавшее лучшие возможности WMR. Но, к сожалению, поддержки у него было немного.

Всего через пару лет Microsoft объявила о прекращении поддержки WMR в обновлении Windows 11 24H2. Отказ от поддержки SteamVR фактически превратил множество рабочих устройств в бесполезный хлам. Обидно, правда?

Важно отметить, что драйвер Oasis не будет open source (с открытым исходным кодом). Как объясняет mbucchia:

Я все еще работаю в Microsoft (но уже не в подразделении Mixed Reality). Я связан соглашениями о неразглашении и другими обязательствами. Я хочу подчеркнуть, что очень внимательно слежу за тем, чтобы НЕ НАРУШАТЬ ни одно из этих соглашений при работе над этим проектом. В частности, я использую SteamVR для большей части работы и не заимствую никакой интеллектуальной собственности Microsoft. Но я также использую годы обучения, полученные в Microsoft и со стороны. Отсутствие открытого кода делает для меня более безопасным случайное/бессознательное добавление любого кода, который может быть поставлен под сомнение.

Mbucchia также заявил, что "не планирует взимать плату, если у меня не будет никаких связанных с этим расходов". Конечно, ситуация может измениться, но другие проекты этого инженера – такие как OpenXR toolkit и VDXR – остаются бесплатными.

На мой взгляд, заплатить несколько долларов за возвращение к жизни дорогостоящего, но бесполезного оборудования – не такая уж большая плата. А вы как думаете?

Что касается обслуживания, то драйвер Oasis разрабатывается таким образом, чтобы не требовать большого количества работы после выпуска и стабилизации. Основная поддержка ложится на плечи Valve, которая обеспечивает работу SteamVR с широким спектром оборудования.

Oasis уже подтвержден для работы с несколькими гарнитурами WMR, включая HP Reverb G1. Каждая гарнитура потребует небольшой настройки, и для каждой модели может потребоваться сбор данных от пользователей.

Ложка дегтя: главное ограничение драйвера Oasis

К сожалению, драйвер Oasis не будет поддерживать видеокарты AMD и Intel. Если у вас установлена видеокарта от этих производителей, драйвер работать не будет.

Это связано с особенностями взаимодействия SteamVR с драйверами графических процессоров, которые разработчик изменить не может.

Так что, пользователи AMD и Intel, если вы хотите достать свою гарнитуру WMR с полки и снова окунуться в виртуальную реальность, возможно, стоит задуматься о переходе на NVIDIA при следующем апгрейде компьютера.

Будущее Windows Mixed Reality

Я уже писал о том, что можно было бы сделать, чтобы спасти платформу Windows Mixed Reality.

Я предполагал, что "Microsoft могла бы снять ограничения на код, превратив его в платформу с открытым исходным кодом и позволив энтузиастам вывести ее на новый уровень".

Этого не произошло. Но я не ожидал, что один инженер Microsoft возьмет ситуацию в свои руки и разработает драйвер, который спасет множество устройств от превращения в электронный мусор.

Будет интересно посмотреть, насколько успешным окажется проект Oasis в конце этого года. Если все пойдет по плану, можно ожидать всплеска пользователей SteamVR, которые смахнут пыль со своих гарнитур WMR и снова попробуют виртуальную реальность. Я точно буду в их числе!

Мнение редакции MSReview: Возрождение WMR – отличная новость для владельцев VR-гарнитур, которые уже потеряли надежду. Поддержка SteamVR вдохнет новую жизнь в платформу и предоставит доступ к огромному количеству VR-игр и приложений. Ограничение по GPU может стать проблемой для некоторых, но в целом это большой шаг вперед.