Xbox Helix и Steam — и почему это больше не имеет смысла

Некоторое время назад активно обсуждалась первоначальная концепция Microsoft для Xbox Helix, предложенная бывшим генеральным директором Филом Спенсером. Он намекал, что новая консоль будет способна запускать ПК-игры, включая игры из Epic Games Store, открывая платформу для новых бизнес-моделей и приближая ее к традиционному ПК-геймингу, но в форм-факторе для гостиной.

Однако к 2026 году ситуация на рынке радикально изменилась. Кризис памяти сделал потребительскую электронику менее доступной, чем когда-либо. Если ранее консольный рынок предлагал доступную альтернативу ПК, то теперь, после нескольких повышений цен, консоли все больше напоминают "усеченные" версии ПК по сопоставимой стоимости.

Закрытые системы субсидируются за счет продаж программного обеспечения, открытые — нет.

Если Xbox Helix будет позиционироваться как открытое устройство, ее стоимость, вероятно, окажется слишком высокой, чтобы оправдать покупку для большинства традиционных консольных игроков и родителей. Пользователи уже испытывают финансовое давление и склоняются к более дешевым развлечениям. Бесплатные игры захватывают рынок, а родители предпочитают Roblox или старые iPad вместо дорожающих консолей. В настоящее время Roblox превосходит по популярности Steam и PlayStation вместе взятые, во многом благодаря поколениям Alpha и младшего поколения Z.

Превращение Xbox Helix в открытое устройство лишает Microsoft традиционного субсидирования за счет продаж программного обеспечения. В таком случае Microsoft придется устанавливать цену на Helix как на высокопроизводительный ПК, получая прибыль от аппаратного обеспечения, а не от софта, если компания не сможет гарантировать, что пользователи останутся в ее экосистеме. Именно по этой причине Steam Machine оказалась настолько дорогой. Если пользователь может установить Windows и игнорировать Steam, зачем Valve продавать оборудование себе в убыток? Это просто нежизнеспособно.

Таким образом, чтобы Xbox Helix имела разумную консольную цену, она должна быть закрытой системой, субсидируемой за счет продаж программного обеспечения, а не прибыльности аппаратного обеспечения. Это вопросы, с которыми, вероятно, сталкиваются нынешний генеральный директор Xbox Аша Шарма и главный стратегический директор Xbox Мэтью Болл.

PlayStation уходит с ПК, лишая Xbox потенциального преимущества

В эпоху, когда Xbox отказался от эксклюзивов, идея получить игры PlayStation через Steam была весьма привлекательной.

При бывшем генеральном директоре Филе Спенсере Xbox начала выпускать свои игры на конкурирующих платформах, включая PlayStation. Это нанесло значительный ущерб бренду Xbox, заставив действующих и потенциальных клиентов думать, что Xbox готовится полностью покинуть свою экосистему.

Стратегия отказа от эксклюзивного контента казалась плохо продуманной: зачем выбирать Xbox, если PlayStation предложит игры обеих платформ?

Новый генеральный директор Аша Шарма планирует изъять игры Xbox из PlayStation в будущем, что снова ставит Xbox в один ряд с другими крупными игроками индустрии. Но как это повлияет на Xbox Helix?

PlayStation недавно объявила о внутренних планах полностью прекратить выпуск своих одиночных игр на Steam и ПК. Компания экспериментировала, выпуская такие классические игры PlayStation, как God of War и The Last of Us на ПК. Однако Sony явно считает, что тем самым она лишь приучает пользователей игнорировать PS5 и, возможно, консоли в целом.

Автор статьи играет в God of War на ПК, что устраняет необходимость покупать PS5. Sony решила, что это невыгодно в долгосрочной перспективе.

В мире, где Xbox не будет иметь консольного эксклюзивного контента, появление Steam и Epic Games Store на Xbox невольно наложило бы те же ограничения на PlayStation.

Даже если Sony не собиралась предлагать свои игры пользователям Xbox, можно было бы запустить Steam и играть в старые игры Sony.

Вряд ли Sony считает Xbox Helix серьезной угрозой для PlayStation, но идея устройства под брендом Xbox, имеющего полный доступ к «эксклюзивным» играм Sony, вероятно, вызывала у них некоторое неудобство.

Теперь, когда PlayStation практически официально покинула этот эксперимент, а Xbox также удваивает свои эксклюзивы, это подрывает как минимум один долгосрочный основной аргумент в пользу ранее запланированной модели Xbox Helix.

Однако, стоит отметить, что игры PlayStation на ПК никогда не оказывали существенного влияния на платформу. ПК предлагает массу эксклюзивных игр для Windows, которые никогда не попадали и, возможно, никогда не попадут на консоли. Учитывая модификации, крупные инди-хиты и другие ПК-франшизы, которых даже нет в Steam, как, например, World of Warcraft, возможно, отказ PlayStation от ПК не является серьезной проблемой для модели Helix.

...Но что насчет денег?

Кризис памяти меняет экономику: открытые консоли будут стоить как высокопроизводительные ПК

«RAMпокалипсис» нанес огромный ущерб индустрии потребительской электроники.

Нынешнее поколение консолей стало самым дорогим за последние десятилетия из-за «RAMпокалипсиса». Спрос на инфраструктуру ИИ подтолкнул цены на микросхемы памяти до исторически высоких уровней, что привело к резкому росту цен на потребительскую электронику во всех сегментах. Отгрузки ПК сокращаются, смартфоны становятся все дороже, а системы с меньшим объемом производства также сильно страдают.

Консоли Nintendo Switch, PS5 и Xbox Series X|S стали значительно дороже, чем на момент запуска, что является историческим прецедентом. Обычно цены снижаются в течение поколения, но теперь это не так.

Для Xbox Helix и PlayStation 6 это представляет огромную дилемму. От нового поколения консолей обычно ожидают большей мощности, а не меньшей. Повышение цен исторически считалось нормальным, но никто не ожидал и тем более не хотел получить игровую консоль стоимостью более 1000 долларов.

Steam Machine представляет пугающее видение того, как может выглядеть следующее поколение для Xbox Helix. Это «консоль», которая ведет себя как ПК, полностью открыта и, следовательно, не субсидируется за счет продаж программного обеспечения в закрытой экосистеме. Из-за этого базовая модель стоит более 1000 долларов, при этом она менее мощная, чем значительно более дешевые PS5 или Xbox Series X.

Steam Machine от Valve менее мощная, чем Xbox Series X и PS5, при этом ее базовая модель стоит более 1000 долларов.

Если Xbox Helix действительно является «открытым» ПК, у Xbox не будет другого выбора, кроме как установить на него цену, соответствующую «открытому» ПК. Консоль Xbox Ally также стоит 999,99 долларов, потому что ASUS не может окупить свои расходы за счет продаж программного обеспечения, так как у нее нет собственной платформы дистрибуции.

Из-за «RAMпокалипсиса» и без того мизерные прибыли становятся еще более труднодостижимыми. Автору статьи сообщили, что Xbox теряет около 150 долларов на каждой проданной Xbox Series X|S, даже после запланированного повышения цен в августе 2026 года. Теперь представьте, что 50% или более пользователей Xbox Series X|S обходят экосистему Xbox и сразу переходят в Steam, чтобы купить игры. Прибыль была бы еще хуже, бизнес стал бы нерентабельным.

Действительно, внутренние документы Xbox, датируемые прошлой зимой, полученные и проверенные Windows Central, дают некоторое представление о том, как продвигается игровой ПК Xbox Ally.

Около 75% владельцев Xbox Ally также имеют подписку Xbox Game Pass Ultimate или PC Game Pass, что является впечатляющим показателем. Однако покупательское поведение тех, у кого нет подписки, рисует мрачную картину скорости прикрепления к магазину Xbox PC — это дает представление о том, как могла бы развиваться Xbox Helix, если бы она была «открытой».

Около 75% владельцев Xbox Ally также имеют подписку Xbox Game Pass Ultimate или PC Game Pass, что является впечатляющим показателем. Однако покупательское поведение тех, у кого нет подписки, рисует мрачную картину скорости прикрепления к магазину Xbox PC — это дает представление о том, как могла бы развиваться Xbox Helix, если бы она была «открытой».

Среди пользователей без подписки: если владелец Xbox Ally также был владельцем консоли Xbox, около четверти этих пользователей также совершали покупки в экосистеме Xbox PC. Однако, если владелец Xbox Ally не был владельцем консоли Xbox, эта цифра падала до ничтожных 2%. Это говорит о том, что почти 100% новых владельцев Xbox Ally, не имеющих консоли Xbox, просто переходили в Steam.

Если Xbox Helix просто станет де-факто «Steambox» для новых пользователей, прибыльность придется извлекать из первоначальной стоимости оборудования, в противном случае Microsoft рискует потерять миллионы на аппаратной экосистеме в целом. Учитывая «RAMпокалипсис» и данные о поведении пользователей из эксперимента Xbox Ally, Microsoft, возможно, пересматривает этот аспект устройства. В противном случае, это лишь ускорит переход еще одного поколения пользователей к бесплатным играм, Steam и мобильному «мусору».

Но... Аша Шарма заявила, что Xbox Helix БУДЕТ поддерживать ПК-игры...?

Генеральный директор Аша Шарма поставлена задача возродить бренд Xbox.

Контракты на гибридные чипы AMD для Xbox под кодовым названием «Magnus» уже заключены. Кремниевые пластины уже производятся, вся платформа оценены и утверждены. Действительно, генеральный директор Xbox Аша Шарма недавно подтвердила, что Xbox Helix будет «играть в ваши ПК-игры». Хотя главный стратегический директор Xbox Мэтью Болл заявил, что «аспекты» Xbox Helix пересматриваются.

В свете вышеизложенных ограничений, как это может закончиться?

• Вариант 1: Своего рода платный доступ или подписка для открытия сторонних магазинов?

Этот вариант кажется маловероятным, но некоторые предполагают, что Xbox может ввести своего рода платный доступ для Steam и других магазинов.

Если предположить, что Microsoft не хочет создавать абсолютно недоступное устройство, один из способов обеспечить субсидирование программного обеспечения и прибыльность — это заставить пользователей платить за «Pro» версию, которая будет открытой.

Возможно, они могли бы выпустить две версии, подобно Windows RT или «S Mode», которая была привязана к Microsoft Store, и предложить премиум-версию, которая полностью напоминает ПК, но имеет цену как у ПК.

Предполагается, что это будет сложно продавать и объяснять, особенно учитывая, что Аша Шарма заявила, что Xbox Helix будет запускать «ваши ПК-игры», но они никогда явно не говорили, что Steam будет на ней.

• Вариант 2: Полуоткрытая модель с разделением доходов с Epic Games на ПК или другими стратегическими партнерами.

Удивительно, но когда Фил Спенсер говорил о том, что на Xbox нового поколения будут другие магазины, он никогда не упоминал Steam. Он говорил о GOG и Epic Games Store, но, насколько известно, никогда не упоминал сам Steam.

Действительно, возможно, план Microsoft заключался в работе с партнерами напрямую более целенаправленно. Например, в магазине Xbox для ПК можно увидеть платформы с расширениями, подключаемыми к Xbox PC, такие как Battle.net и Ubisoft Connect.

Возможно, дело было не в Steam, а скорее в предоставлении платформам возможности работать напрямую с Microsoft по какой-либо модели разделения доходов, что позволило бы субсидировать оборудование, но дало бы владельцам платформ больший контроль и большую долю прибыли.

Продажи Xbox для ПК приносят разработчикам 90%, а не 70%, как на консолях. Но тут мы снова сталкиваемся с проблемами субсидирования оборудования.

• Вариант 3: Полностью открытый, с абсурдной ценой?

Третий и последний вариант… возможно, она просто будет иметь цену, как у ПК. Возможно, план состоит в том, чтобы Xbox Series X|S имела неестественно долгий срок службы, а Xbox Cloud Gaming взял на себя часть нагрузки для тех, кто не может позволить себе «недоступное консольное будущее».

Трудно представить консоль Xbox с ценой более 1000 долларов. Непонятно, как Xbox сможет добиться цены менее 1000 долларов с устройством, обеспечивающим полную открытость в стиле Windows, особенно когда собственные данные Xbox показывают, что новые пользователи сразу переходят в Steam при первой же возможности.

Если Xbox придется получать прибыль от оборудования и фактически создавать Steam Machine во всем, кроме названия, ее никто не купит. Но Аша пообещала доступ к ПК-играм на Xbox Helix. Означает ли это, что на ней обязательно будет Steam? Или это будет что-то среднее с прямым партнерством с Epic Games и другими владельцами платформ? Или будет какой-то платный «Pro» вариант, чтобы убрать искусственный, произвольный блок, как в «S Mode» Windows?

Эти дискуссии, несомненно, ведутся на высоком уровне в Xbox прямо сейчас.

Евгений (MSReview): Открытая Xbox Helix сталкивается с неразрешимой ценовой дилеммой в условиях кризиса памяти и потребительского поведения, требуя фундаментального пересмотра первоначальной концепции.