«Я был одним из самых больших скептиков в команде»: первый основатель Xbox говорит, что страхи, которые у него были в 2001 году, вернулись сильнее, чем когда-либо

Лора Фрайер стояла у истоков Xbox. Присоединившись к Microsoft Game Studios в 1995 году, она стала одним из основателей оригинальной команды Xbox, занимая должность директора Xbox Advanced Technology Group, а затем работая исполнительным продюсером Gears of War и Gears of War 2.

Недавно Фрайер поделилась своими мыслями о текущем состоянии Xbox в видео на YouTube. Как человек, который участвовал в создании бренда с самого начала, ее точка зрения имеет особый вес.

Фрайер начинает видео с размышлений о решении Microsoft выйти на рынок игрового оборудования, шаге, в правильности которого она в то время сомневалась. Она отмечает: «Я была одной из самых больших скептиков в команде… Я переживала, что софтверная компания, такая как Microsoft, всегда будет бороться с безумными затратами и рисками, связанными с аппаратным обеспечением. 25 лет спустя, эти ранние опасения возвращаются с новой силой».

Она объясняет, почему, по ее мнению, Microsoft отходила от позиции силы.

«Моя тогдашняя мысль заключалась в том, что Windows уже была доминирующей игровой платформой: более 90% ПК работали на ней… Помните, это было до появления Steam. Я чувствовала, что мы отказываемся от самой успешной игровой платформы в мире ради рискованной ставки, к которой мы не были готовы».

В конечном итоге Фрайер присоединилась к команде Xbox. Однако теперь она считает, что многие из ее ранних опасений снова становятся актуальными.

«В конце концов я передумала и присоединилась к команде, но те ранние опасения, что софтверная компания будет изо всех сил пытаться освоить цикл аппаратного обеспечения, сейчас актуальны как никогда. А с нехваткой компонентов, вызванной ИИ, риск, связанный с аппаратным обеспечением, становится неприемлемым».

Хотя Фрайер явно обеспокоена экономикой аппаратного обеспечения, она не считает, что Xbox ждет отделение или уход из игровой индустрии. Вместо этого, по ее мнению, Microsoft пытается вернуться к своим сильным сторонам, сосредоточившись на Windows, программном обеспечении и своей более широкой игровой экосистеме, а не только на традиционном консольном оборудовании.

Отчасти именно здесь в игру вступают такие проекты, как Project Helix. Однако Фрайер считает, что успех будет зависеть от исполнения. Многие игроки хотят получить специализированное игровое устройство, которое просто работает, а Windows никогда не была известна тем, что обеспечивает такой беспроблемный опыт.

Фрайер также признает, что возможны новые сокращения. Она ожидает значительной реструктуризации Xbox, что может сделать ближайшие месяцы трудными как для сотрудников, так и для фанатов.

Несмотря на эти опасения, она заканчивает видео на более оптимистичной ноте, утверждая, что будущий успех Xbox зависит от расширения возможностей ее студий и создания игр, которые смогут быть успешными как с критической, так и с коммерческой точки зрения.

«Студиям необходимо сосредоточиться на развитии талантов, которые у них есть. Им нужно создавать игры, которые будут как отмечены наградами, так и финансово успешны. В этом и заключается возможность. В этом и заключается ставка, которую делает Аша, и я надеюсь, что это сработает, потому что мне нравится конкуренция. Это означает больший выбор для геймеров».

Это мнение, с которым можно согласиться. Xbox переживает трудный период, но если Microsoft сможет успешно преодолеть будущие трудности, продолжая инвестировать в отличные игры, это может быть только к лучшему для игроков.

Евгений (MSReview): Возвращение к корням программного обеспечения и экосистемы, а не только к "железу", может стать ключом к будущему успеху Xbox, преодолевая первоначальные опасения, которые снова становятся актуальными.