Игра мечты или просчёт? Почему Microsoft отменила многообещающую игру, от которой CEO был в восторге

История о том, как Microsoft сокращает штат и закрывает игровые студии, обрастает новыми, порой странными подробностями. Недавние события пролили свет на одну конкретную отмену, вызвавшую немало вопросов.

Как сообщает Джейсон Шрайер из Bloomberg, на встрече в марте руководители игрового подразделения Microsoft увидели демонстрацию Blackbird – амбициозной MMORPG от ZeniMax Online Studios, которую ещё не анонсировали.

По словам очевидцев, Фил Спенсер, генеральный директор Microsoft Gaming, был настолько увлечён игрой, что Мэтту Бути, главе студий, пришлось буквально отбирать у него контроллер, чтобы совещание могло продолжаться. При этом, как сообщается, у руководства не было никаких замечаний – только положительные отзывы об игре.

Разработка Blackbird велась с 2018 года. Команда ZeniMax Online Studios (создатели The Elder Scrolls Online) разработала для проекта новый игровой движок. В марте над игрой трудились 300 разработчиков, а релиз был запланирован на 2028 год.

В команду входили и бывшие сотрудники Arkane Austin, студии, которую Microsoft закрыла в мае 2024 года. Тогда Бути объяснил закрытие необходимостью сосредоточить ресурсы на "высокоэффективных проектах", которые имеют больше шансов на успех.

Bloomberg описывает Blackbird как научно-фантастический "лутер-шутер" от третьего лица в стиле "Бегущего по лезвию". Игроки могли совершать двойные прыжки и использовать крюки-кошки для перемещения по высоким зданиям. "Лутер-шутер" – это игра, где нужно собирать добычу (лут) и стрелять (шутер).

После отмены Blackbird, которая стала неожиданностью для многих, ZeniMax Online Studios столкнулась с потенциальными увольнениями. Точные цифры пока неизвестны. Команда объединена в профсоюз, но контракт ещё не заключён, поэтому многие сотрудники находятся в подвешенном состоянии, ожидая результатов переговоров о рабочих местах и выходном пособии.

Анонимные источники , считают, что причина отмены – нереалистичные финансовые ожидания Microsoft, которая сейчас активно инвестирует в развитие искусственного интеллекта.

Необъяснимые решения

Трудно понять, почему руководство Microsoft Gaming приняло такое решение. Если у них были опасения по поводу сроков разработки, количества задействованных сотрудников или близости к завершению проекта, почему они не высказали их на той самой встрече, где Фил Спенсер был так впечатлён игрой?

Помимо Blackbird, Microsoft Gaming также отменила Everwild, новую IP (интеллектуальную собственность) от Rare, которая находилась в разработке уже долгое время. Компания также закрыла The Initiative, отменив перезапуск Perfect Dark, над которым команда работала совместно с Crystal Dynamics.

Мнение редакции MSReview: Отмена перспективного проекта, которым был Blackbird, вызывает вопросы о стратегическом планировании и приоритетах Microsoft. Особенно странно это выглядит на фоне положительных отзывов руководства и долгой разработки игры. Возможно, компания делает ставку на более быстрые и прибыльные проекты, но не стоит забывать о важности инноваций и долгосрочных инвестиций в игровые IP.