Новая глава Xbox: Генеральный директор Microsoft Сатья Наделла раскрывает планы на следующую консоль и будущее гейминга

Игровое подразделение Microsoft пережило не самые простые месяцы. На фоне усиливающейся конкуренции со стороны других видов развлечений, массовых сокращений и стратегических изменений, давление на бренд Xbox заметно возросло. В глобальных продажах PlayStation 5 от Sony уверенно опережает Xbox, что даже вынудило Microsoft выпустить свою флагманскую франшизу Halo на платформу главного конкурента.

Тем не менее, Xbox не сдается. У платформы десятки миллионов активных пользователей, многие из которых регулярно платят за подписку Xbox Game Pass, обеспечивающую стабильный доход. Благодаря приобретению Activision Blizzard King (включая Call of Duty, World of Warcraft и Candy Crush), игровое подразделение Microsoft стало более прибыльным, чем даже сам Windows. Недавно появилась информация о том, что Xbox планирует выпустить более открытую консоль нового поколения на базе полной версии Windows 11, что может открыть доступ к играм PlayStation и Steam.

Хотя Xbox возглавляет Фил Спенсер, он подчиняется генеральному директору Microsoft Сатье Наделле, который редко комментирует игровой бизнес. В новом интервью для TPBN Наделла ответил на шутку о том, что «война консолей окончена», и поделился своим видением будущего Xbox.

Издательская мощь и универсальность: новый фокус Xbox

Сатья Наделла подчеркнул долгую историю Microsoft в создании продуктов для разработчиков, упомянув, что Flight Simulator был одним из первых проектов компании. Он также напомнил, что самый большой игровой рынок — это Windows, на котором процветает Steam.

«То, как мы думаем об играх, во-первых, мы являемся крупнейшим издателем [после приобретения Activision]. Мы хотим быть фантастическим издателем, но мы хотим применить аналогичный подход к тому, что мы сделали с Office. Мы хотим быть уверены, будь то консоли, ПК, мобильные устройства, облачные игры, прямая трансляция на телевизор — мы просто хотим быть уверены, что геймеры по всему миру наслаждаются играми».

Наделла согласился с мнением, что главный конкурент для игр сегодня — это короткий видеоформат (например, TikTok), а не другие игровые платформы. Он отметил, что «с нетерпением ждет» следующей консоли Xbox, подчеркнув, что обеспечение «хорошей маржи» поможет компании стимулировать инновации. Однако он не стал углубляться в детали этих будущих инноваций.

Война консолей теперь окончена. Что это значит для игровой бизнес-модели Microsoft? "Мы просто хотим быть уверены, что геймеры наслаждаются играми везде; консоли, ПК, мобильные устройства, облако или телевизор". - @satyanadella

Известно, что Microsoft активно использует искусственный интеллект для реализации будущих функций, например, для технологии апскейлинга Auto Super Resolution на базе NPU, которая ожидается на устройствах вроде Xbox Ally X в следующем году. По слухам, следующая консоль Xbox будет более открытой, чем когда-либо, объединяя игры для ПК на Windows и Xbox-игры на одном устройстве. Сатья Наделла подчеркнул, что хочет принести пользу как игрокам на консолях Xbox, так и геймерам на ПК с Windows.

«Во-вторых, мы хотим заниматься инновациями в системной части, как на консолях, так и на ПК. Забавно, что люди считают консоли и ПК двумя разными вещами. Мы создали консоль, потому что хотели создать лучший ПК, который мог бы работать для игр. Я хочу пересмотреть это устоявшееся мнение. В конечном счете, у консоли есть непревзойденный опыт. Она обеспечивает непревзойденную производительность, которая, я думаю, продвигает систему вперед».

«Я действительно с нетерпением жду следующей консоли, — сказал Наделла, — а также того, что будет дальше для игр на ПК, но самое главное, в игровой бизнес-модели нам предстоит изобрести и новые виды интерактивных медиа. Конкуренция для игр — это не другие игры. Конкуренция для игр — это короткий видеоформат [...] лучший способ внедрять инновации — это иметь хорошую маржу. Так вы можете финансировать [инновации]».

Xbox Ally — это один из взглядов на следующее поколение Xbox.(Изображение: Windows Central | Jez Corden)

Слишком много обещаний, слишком мало внимания к потребителям?

Заявления Сатьи Наделлы о потребительских продуктах часто вызывают скепсис. Вспомним, как он однажды пафосно заявил, что хочет, чтобы люди «полюбили Windows», однако платформа Windows сейчас, вероятно, менее популярна среди обычных пользователей, чем когда-либо.

Высокие аппаратные требования для Windows 11, избыток собираемых данных (телеметрии) и агрессивное навязывание приложений сделали платформу в глазах многих своего рода изгоем, по крайней мере, за пределами корпоративного сектора B2B, куда, судя по всему, больше направлено внимание Наделлы и акционеров. Кажется, Наделла не осознает, что геймеры используют Windows, потому что у них нет выбора, а не потому, что они её любят.

Именно в этом контексте, где Microsoft часто пренебрегает потребителем, Xbox пытается восстановить доверительные отношения с аудиторией. Повышение цен, агрессивные увольнения и отказ от эксклюзивности — все эти шаги направлены на увеличение той самой маржи, которая, по словам Наделлы, должна обеспечить «инновации». Но как это отразится на клиентах?

У Microsoft есть четкое видение: открытая Xbox, способная запускать все видеоигры из всех магазинов, может стать тем уникальным преимуществом, которое позволит ей выделиться на фоне PlayStation и потенциальной консоли Steam OS от Valve. Однако с этим видением связан огромный риск. Нынешние преданные поклонники Xbox в первую очередь хотят получить консольный опыт. Они не хотят возиться с проблемами драйверов, диспетчером задач или подключать мышь и клавиатуру для доступа к базовым функциям.

Устройство Xbox Ally (портативная игровая консоль, работающая на Windows) стало своего рода «тестовой площадкой» для этого видения, но пока оно оставляет желать лучшего. Недавно возникла проблема с доступом к играм через Xbox Game Pass Ultimate: вместо того чтобы играть, приходится столкнуться с неработающими кнопками и зависающим пользовательским интерфейсом, поскольку API некорректно подключаются к серверам Microsoft.

Кроме того, были случаи, когда Halo Infinite не запускалась на Xbox Ally из-за внезапного исчезновения клиента при компиляции шейдеров, а некоторые игры, например Death Stranding, были просто заброшены издателями в неработоспособном состоянии в экосистеме Xbox PC. Это совершенно не тот опыт, которого ждут консольные геймеры. Microsoft усердно работает над улучшением, но Windows — это сложная система для создания бесшовного игрового опыта. Смогут ли они справиться?

Является ли уверенность Наделлы признаком того, что Xbox на верном пути, или он просто не осведомлен о рисках, которые эта стратегия может нести для будущего бренда Xbox? Время покажет, но история «инноваций» Microsoft в потребительском сегменте может сыграть против Наделлы.

Мнение редакции MSReview: Слова Сатьи Наделлы об инновациях и марже прозвучали многообещающе, но его прошлые неудачи в потребительском сегменте вызывают опасения. Обещание более открытой консоли и интеграции с ПК может стать прорывом, если Microsoft сможет обеспечить стабильный и бесшовный пользовательский опыт. Однако, история показывает, что Microsoft часто фокусируется на корпоративных пользователях, пренебрегая потребностями обычных геймеров. Успех следующего Xbox будет зависеть от того, сможет ли компания преодолеть эти разногласия и действительно поставить во главу угла игрока, а не только цифры прибыли.