Xbox отказывается от консолей? Слухи и реальность

Сегодня в интернете поползли слухи о том, что Xbox планирует отказаться от выпуска консолей и полностью перейти на Xbox Cloud Gaming как основной способ доступа к контенту. Спешим успокоить: это неправда. По крайней мере, пока. Но вот это "по крайней мере, пока" – уже настораживает. Как можно быть уверенным в завтрашнем дне?

Давайте на минуту забудем о том, что Xbox Game Pass остается главным источником дохода и наиболее популярен именно на консолях Xbox – там сейчас сосредоточена основная масса пользователей. Давайте не будем вспоминать, что Xbox Cloud Gaming ограничен географически, дорог в обслуживании, и что за те же деньги можно предоставить людям собственное "облако" прямо у них дома, заставив их платить за электроэнергию. Ну, знаете, как консоль.

Все эти слухи возникли после едва объяснимого повышения цены на Xbox Game Pass Ultimate на 50% и странной попытки представить это как "хорошее дело", добавив Fortnite Crew и прочие вещи, о которых никто не просил.

То, что последние слухи об отказе от "железа" показались правдоподобными, – это серьезная проблема. Она свидетельствует о глубоком разрыве между Microsoft и тем, как ее аудитория и сообщество в целом воспринимают игры.

Microsoft продолжает многолетнее сотрудничество с AMD для создания "железа" Xbox нового поколения

Конечно, я мог бы просто заявить, что Xbox по-прежнему планирует выпускать консоли, но именно наши источники подтвердили существование Xbox Series X|S, их характеристики, цену, а также сообщили об отмененной облачной консоли "Keystone", отложенной портативной консоли Xbox и, совсем недавно, об Xbox Ally. Xbox Ally (кодовые имена Kennan, Omni (Xbox Ally) и Horseman (Xbox Ally X)) – это часть многолетнего партнерства Microsoft с AMD, которое включает в себя создание специализированных устройств.

Я опросил множество надежных источников, многие из которых ранее сообщали мне об устройствах, информация о которых в итоге подтвердилась, о нынешней позиции Xbox в отношении "железа". На данный момент все остается без изменений.

Microsoft публично подтвердила свою приверженность выпуску собственных консолей Xbox еще летом, об этом говорили и президент компании Сара Бонд, и генеральный директор AMD Лиза Су, упомянув о процессорах, которые будут использоваться в Xbox нового поколения – как от сторонних, так и от собственных разработчиков.

Первоначально комментарии появились на игровом форуме и предполагали, что Xbox сосредоточится на своих ключевых франшизах, таких как World of Warcraft, Call of Duty, Forza Horizon и так далее, а планы по выпуску "железа" находятся "в подвешенном состоянии", а не отменены. Эти комментарии превратились в "Xbox отказывается от железа" в интерпретации различных комментаторов и обрели собственную жизнь в социальных сетях, где люди строят предположения о будущем платформы Xbox. Но, насколько мне известно, планы по выпуску "железа" даже не "в подвешенном состоянии", а остаются твердым курсом Xbox. Производство Xbox Series X|S не прекращено, и новые партии будут поступать в розничные магазины в обычном режиме.

Но даже если бы Microsoft сама опровергла эти слухи, сложно было бы поверить. В последние несколько лет Microsoft была невероятно непоследовательна, задавлена хайпом вокруг искусственного интеллекта, требованиями финансового директора Эми Худ и полным пренебрежением к отзывам фанатов.

Планируемая реструктуризация Xbox Game Pass разрабатывалась в течение нескольких месяцев и, помимо очевидной макроэкономической "необходимости" зарабатывать еще больше денег, основана на поведении пользователей и желании увеличить контентный фонд для тех, кто с наибольшей вероятностью откажется от подписки без нового контента. Кодовые имена новых уровней подписки появились еще летом, и это не результат квартальной импульсивной реакции. Но это не имеет значения.

В сочетании с огромным ростом цен, отказом таких ритейлеров, как Costco, и других от продажи консолей Xbox и массовыми увольнениями в Microsoft летом неудивительно, что люди рассуждают о кончине Xbox.

Microsoft ужасно управляет доверием к своим потребительским продуктам, и я уже писал о том, как телеметрия, лежащая в основе ее решений, и расфокусировка приводят к падению морального духа бренда.

Игры – это не предмет первой необходимости и не коммунальная услуга. Ими движут эмоции и "веселое" настроение. Людям должно быть приятно от того, где они играют, а Microsoft сейчас делает все, чтобы играть на Xbox было некомфортно. Очевидно, что ситуация достигла критической точки.

Xbox – изгой?

Я освещаю события вокруг Xbox уже более десяти лет, и начал я с того момента, когда неудачный анонс Xbox One вызвал волну ненависти к бренду и его будущему. Это было вызвано чувством предательства по отношению к тому, чем Xbox был и что представлял собой, и привело к огромному откату назад, который фактически демонтировал платформу Xbox One и прочно закрепил за Xbox "третье место" навсегда. В последнее время кажется, что мы снова вернулись в 2013 год.

Индустрия выглядит совсем иначе в 2025 году, поскольку взрослеющая аудитория и отсутствие значимого притока новых игроков заставляют компании нарушать правила в поисках новых источников дохода. Мы видели, как игры Xbox заполонили PlayStation, мы даже видели, как PlayStation принесла игры на Xbox. Microsoft лицензирует бренд Xbox производителям оборудования, таким как Xbox Ally (и, как мне говорят, в 2026 году появится больше оборудования от OEM-производителей).

Непоследовательность изматывает фанатов и в бизнесе, движимом эмоциями, потенциально несостоятельна.

Единственной константой, на которую могли указывать фанаты Xbox, была явная ценность Xbox Game Pass. "Xbox Game Pass – лучшее предложение в игровой индустрии", – гласит мем. Несмотря на некоторое повышение цен за последние пару лет, сложно было не заметить, каким звездным был этот год, с такими играми, как Expedition 33, Blue Prince, DOOM, ремейк The Elder Scrolls: Oblivion и другими. Но с беспрецедентным 50-процентным повышением цены на уровень подписки, который позволяет играть в новинки в день выхода, негативная реакция была невероятно сильной.

Все это похоже на очередное предательство, особенно учитывая комментарии президента компании Сары Бонд о том, что Xbox Game Pass прибыльный и приносит 5 миллиардов долларов дохода. То, как Xbox представила "изменения" как "хорошее дело", прозвучало фальшиво, особенно учитывая, что другие компании повышают цены, одновременно сообщая о рекордных прибылях.

Поэтому неудивительно, что эти слухи получили такое распространение, ведь даже если они не соответствуют действительности сегодня, они вполне могут стать правдой завтра. Сложно верить чему-либо, что Xbox говорит или делает сегодня, потому что компания готова бросить в огонь все, что угодно, лишь бы получить квартальный прирост. Непоследовательность изматывает фанатов и в бизнесе, движимом эмоциями, потенциально несостоятельна.

Мнение редакции: Ситуация вокруг Xbox вызывает серьезные опасения. Непоследовательность в решениях и явное пренебрежение мнением фанатов подрывают доверие к бренду. Если Microsoft не изменит свой подход, Xbox рискует потерять свою аудиторию.