Игровые консоли: повторит ли их судьбу эпоха нетбуков?

Рынок портативных игровых устройств сегодня стоит на распутье. С одной стороны, мы видим доступные устройства, стремящиеся повторить успех Valve, которая в 2022 году выпустила Steam Deck по цене от 399 долларов (примерно 37 000 рублей).

С другой стороны, есть премиальные модели, которые по своим характеристикам приближаются к игровым ноутбукам, и цены на них растут пропорционально производительности и функциональности.

Cale Hunt, Hardware Writer

(Image credit: Windows Central)На этой неделе: Я загружаю свой Steam Deck играми и эмуляторами для активного использования во время моих перелетов на IFA в Берлин, а также наслаждаюсь открытой бета-версией Battlefield 6 на своем настольном ПК.

Конечно, возможно, оба направления сохранятся, и на рынке будут представлены как дорогие, так и бюджетные портативные консоли для разных категорий пользователей. Тем не менее, я не могу не заметить определенное сходство с ситуацией вокруг нетбуков, которые пережили свой пик популярности в течение шести лет, а затем практически исчезли.

Почему нетбуки ушли в прошлое?

Lenovo's U160 netbook running Windows 7. (Image credit: Getty Images | Bloomberg)

Впервые я услышал о нетбуках в 2008 году, но настоящим прорывом стал ASUS Eee PC 2007 года. Он работал под управлением Windows и Linux, имел крошечный тачпад и клавиатуру, его размеры составляли всего 23 x 17 см, а вес – около 900 грамм.

По сравнению со средним ноутбуком 2007 года, это устройство было крошечным. И намного более доступным. Вскоре другие компании, такие как Acer, Lenovo, Dell, Samsung, Toshiba и HP, увидев растущую популярность нетбуков, наводнили рынок своими моделями.

Нетбуки стали настолько популярными, что в какой-то момент начали отнимать значительную долю рынка у обычных ноутбуков, но это длилось недолго.

Я понимаю привлекательность нетбуков... вроде того. Я решил взять с собой дешевый нетбук в поход, чтобы я мог писать, находясь вдали от своего настольного ПК в течение пары месяцев. Через несколько недель после начала моей поездки я настолько расстроился из-за тесной клавиатуры нетбука и ужасной производительности, что оставил его в хостеле, надеясь, что кто-то другой сможет им воспользоваться.

В попытке удержаться на рынке, компании начали добавлять в нетбуки новые функции и более мощное "железо", что привело к увеличению их размеров и цен.

Выход Windows 7 в 2009 году стал началом конца для нетбуков. Новая операционная система предъявляла довольно высокие системные требования, и нетбуки, работающие под ее управлением, переместились в ценовой сегмент, опасно близкий к обычным ноутбукам.

Растущая популярность смартфонов и планшетов нанесла окончательный удар нетбукам. Продажи резко упали в 2011 и 2012 годах, и о них быстро забыли.

В последующие годы производители ПК несколько раз пытались возродить нетбуки, вдохновленные успехом Chromebook, но ни одна из этих попыток не увенчалась успехом.

Параллели между современными игровыми консолями и нетбуками

The Steam Deck remains the budget champion of gaming handhelds two years after its launch. (Image credit: Daniel Rubino | Windows Central)

Рынок портативных игровых устройств ворвался в мейнстрим около трех лет назад, во многом благодаря выпуску Steam Deck от Valve. Он был выпущен по относительно скромной цене в 399 долларов (примерно 37 000 рублей, также доступна модель за 649 долларов (около 60 000 рублей), что пошатнуло позиции игровых ноутбуков, но при этом не сильно ударило по производительности.

Фактор портативности – вот что действительно "продало" мне Steam Deck. Несмотря на наличие мощного настольного ПК, я сразу понял, что буду часто использовать Steam Deck.

Он идеально подходил для путешествий, для жарких летних месяцев, когда не хочется запускать полноценный ПК, и для игр где угодно, кроме офисного кресла. К тому же, он не был таким дорогим, по крайней мере базовая модель, и запускал большинство моих любимых компьютерных игр из моей библиотеки Steam.

Признавая привлекательность Steam Deck, другие производители ПК, такие как Acer, ASUS, Lenovo и MSI, быстро представили свои собственные модели портативных игровых устройств.

Как я упоминал выше, рынок портативных устройств находится на перепутье, подобно тому, что переживали нетбуки в начале 2010-х годов. Ни одна другая компания не смогла предложить альтернативу Steam Deck по соотношению цены и качества, и, похоже, большинство конкурирующих продуктов больше озабочены тем, чтобы превзойти друг друга, а не предложить еще один бюджетный вариант.

One of Acer's promo images for the Nitro Blaze 11. Why not just bring a laptop at this point? (Image credit: Acer)

ASUS ROG Ally стоит около 649,99 долларов (примерно 60 000 рублей), ROG Ally X начинается от 899,99 долларов (около 83 000 рублей), а MSI Claw 8 AI+ – 999,99 долларов (около 92 000 рублей). Даже Lenovo Legion Go продается за 749,99 долларов (около 69 000 рублей). А еще есть огромный Acer Nitro Blaze 11, который выглядит почти смешно большим со своим 11-дюймовым дисплеем и общим размером 36 x 17 см.

Да, эти более дорогие игровые консоли, безусловно, имеют свои преимущества, предлагая более высокую производительность, лучшие дисплеи и более удобный дизайн по сравнению со Steam Deck. Но, учитывая, что вы часто можете купить игровой ноутбук с RTX 4060 за ту же цену или даже дешевле, чем топовые портативные устройства, не вернутся ли люди снова к ноутбукам?

Как отметила моя коллега Ребекка Спир в своем обзоре предстоящей линейки бюджетных игровых консолей AYANEO KONKR: «Я действительно надеюсь, что ASUS, Lenovo, Acer, MSI и другие компании учтут опыт AYANEO с их новой бюджетной линейкой портативных игровых устройств. Нам нужно больше доступных портативных игровых устройств на рынке».

Единственное, чего, на мой взгляд, не хватает для повторения сценария с нетбуками, – это появления какой-то новой технологии, которая перевернет рынок, как это сделали Surface Pro и iPad. Будет ли это облачный гейминг, какая-то форма VR или AR, или что-то совершенно иное, я не знаю.

А пока я буду продолжать наслаждаться своим Steam Deck.

Мнение редакции MSReview: Рынок портативных игровых устройств действительно находится на интересном этапе. Производители пытаются найти баланс между ценой и производительностью, и пока Steam Deck остается золотой серединой. Однако, как показывает история с нетбуками, погоня за мощностью и функциональностью может привести к тому, что устройства станут слишком дорогими и потеряют свою привлекательность для массового потребителя. Важно, чтобы производители помнили об этом и продолжали предлагать доступные варианты для тех, кто просто хочет наслаждаться играми в дороге.