Будущее Halo переходит к Activision, а Obsidian переходит в Bethesda

Microsoft объявила об очередной серии "реструктуризаций" для Xbox и её игровых студий, затронувших Ninja Theory, Obsidian, Turn 10, Halo Studios и другие команды. Ранее Microsoft планировала сократить штат игрового подразделения примерно на 3200 сотрудников, однако теперь компания стремится минимизировать увольнения за счёт перемещения сотрудников в другие отделы и реструктуризации.

Один из способов достижения этой цели — продажа активов. Студии Double Fine и Compulsion, например, вновь стали независимыми, причём Double Fine уже запустила Kickstarter для финансирования своего следующего проекта. Undead Labs, известная по серии State of Decay, также переходит к другому издателю, имя которого пока не раскрывается. Обсуждения будущего Arkane продолжаются.

К сожалению, стало известно, что две предыдущие попытки продажи Ninja Theory, создателей Hellblade, не увенчались успехом. В связи с этим Microsoft начала консультации с правительством Великобритании о сокращении штата, как того требует местное законодательство. Источники сообщают, что Microsoft всё ещё ищет покупателя для Ninja Theory и франшизы Hellblade, но ситуация остаётся неопределённой.

Кроме того, Halo Studios ждут значительные сокращения, исчисляемые сотнями сотрудников, поскольку Microsoft намерена кардинально реструктурировать управление франшизой Halo.

В своё время Halo была культурным феноменом. Она дала мощный импульс платформе Xbox, обеспечив консоли Microsoft прочную основу для роста на рынке, где доминировали Nintendo и PlayStation. Halo 2 и 3 подняли платформу ещё выше и определили новую эру консольных шутеров от первого лица. Однако эти времена остались в прошлом.

Из-за многолетнего неэффективного управления Halo превратилась в тень самой себя. Катастрофическое телешоу и две предыдущие игры, которые, по мнению многих, не оправдали ожиданий, а также последний проект Halo Studios (очередной ремастер Halo Combat Evolved) получили смешанные отзывы как от фанатов, так и от критиков по разным причинам.

Microsoft объявила, что фактически сокращает Halo Studios до подразделения по производству и администрированию франшизы, а управление самой франшизой передаст Activision, что подтверждает некоторые расплывчатые слухи, циркулировавшие ранее. В результате этих изменений будут сокращены около 230 рабочих мест.

Мы рады приветствовать Halo, Rare и World’s Edge в Activision. Это честь и ответственность, к которой мы относимся со всей серьёзностью. Эти команды и их игры десятилетиями вдохновляли фанатов по всему миру.

Что касается Halo, наша цель ясна: создать величайшую игру Halo в истории, достойную её вселенной и наследия, оставаясь при этом верными тому, за что игроки полюбили её изначально. Это амбициозная цель, которую эта франшиза заслуживает. Мы уже начали собирать специально сформированную команду, уникальную по своим возможностям и талантам, готовую и стремящуюся реализовать эту новую главу вместе с сообществом.

Командам World’s Edge и Rare: нам не терпится приступить к совместной работе.

Activision

Какая именно студия Activision будет заниматься Halo в будущем, пока неизвестно, но команды Call of Duty Activision, безусловно, добились гораздо большего успеха, чем Halo Studios, в создании широко популярных шутеров как сервисов.

Кроме того, Microsoft передаёт Rare и Sea of Thieves также Activision, а Obsidian и Grounded переходят под ZeniMax для более тесного сотрудничества с Bethesda Softworks над Fallout. World's Edge и франшиза Age of Empires также перейдут под Activision. Xbox Game Studios сохранит Playground (которая поглощает Turn 10), The Coalition, InXile и издательское подразделение Xbox, занимающееся такими играми, как PHYSINT от Хидео Кодзимы.

Новая эра для Halo?

Сокращения рабочих мест в Xbox этим летом были прискорбными, но невозможно игнорировать тот факт, что для устойчивого бизнеса игры должны продаваться. Будь то небольшие и причудливые проекты, такие как Keeper, или плохо управляемые сервисные операции, такие как Halo Infinite, Microsoft в последние годы неэффективно управляла своим портфолио. У потребителей меньше свободного времени и денег на игры, и конкуренция сильнее, чем когда-либо, что делает ставки выше, чем, вероятно, было раньше.

У Microsoft были и большие успехи. Minecraft становится всё более популярной, как и Forza Horizon, Flight Simulator, Age of Empires, а Blizzard процветает в пост-Activision эру. Microsoft хочет удвоить усилия в более крупных проектах, таких как Fallout и The Elder Scrolls, создавая теле- и киноадаптации для своих более крупных франшиз, таких как Diablo и Overwatch.

Существует также корпоративная структурная проблема, которую Microsoft пытается решить. Перемещение некоторых игровых команд из-под зонтика Microsoft также выводит сотрудников из-под бюрократии и корпоративной структуры Microsoft, потенциально сокращая накладные расходы.

Близость Halo Studios к штаб-квартире Microsoft, по слухам, долгое время была источником корпоративной инерции и раздувания затрат, что совершенно не является виной сотрудников, работающих там. Эти сотрудники и проекты также сталкиваются с тем, что деньги, вливаемые в сферу ИИ, завышают зарплаты в смежных профессиях, связанных с разработкой программного обеспечения, делая некоторые игровые проекты неустойчивыми исключительно из-за «пузыря» ИИ. Экономика сейчас довольно странная.

Что касается Halo и других игр, ещё предстоит увидеть, приведёт ли реструктуризация к созданию более качественных продуктов. Поклонники Halo долго страдали, годами ожидая действительно последовательного графика выпуска франшизы. Многие задаются вопросом, как бы выглядела Halo под руководством Infinity Ward... возможно, в ближайшие годы мы узнаем, каково это будет.

Евгений (MSReview): Передача Halo под управление Activision, а также перемещение других студий и франшиз под ZeniMax, являются смелым шагом Microsoft в попытке реорганизовать свой игровой бизнес и вдохнуть новую жизнь в ключевые проекты.