Контрапункт Кацухиро Хараде: почему Xbox Series S заслуживает похвалы, а не порицания

Xbox Series S вновь оказалась в центре внимания после недавних комментариев бывшего директора Tekken Кацухиро Харады на конференции Console Game Developers Conference в Южной Корее. Харада выразил сожаление по поводу выпуска Series S, назвав её «лишней работой для немного более слабого ребёнка» и посетовав на недостаток памяти. Он даже пошутил, что надеется, что Microsoft не планирует «Helix S» для следующего поколения. Эти заявления немедленно подхватили критики Xbox Series S, используя их как «доказательство» того, что консоль сдерживает развитие всей игровой индустрии. Однако подобные аргументы представляются антипотребительскими, элитарными и игнорирующими преимущества оптимизации игр, а также текущее состояние рынка и финансовые возможности потребителей.

На той же конференции Пауэл Саско, заместитель директора CD Projekt Red, возразил Хараде, заявив, что Series S ценна именно потому, что работа в её ограничениях заставляет студии более чисто оптимизировать свой код. В конечном итоге это приводит к значительному улучшению игры на всех платформах.

Это не первый раз, когда мы слышим подобные мнения. Так, Larian Studios столкнулась с трудностями при портировании Baldur's Gate 3 на Xbox Series S, что привело к задержке её выхода на этой платформе. Однако оптимизации памяти, которые они внедрили для поддержки разделённого экрана на S, привели к значительному улучшению использования оперативной и видеопамяти в версиях для PS5 и ПК.

Примечательно, что в дискуссиях об оборудовании с более низкими характеристиками часто проявляется двойной стандарт. Устройства вроде Steam Deck или Nintendo Switch 2 не вызывают такой яростной критики. Никто не утверждает, что оборудование Valve «портит ПК-гейминг», когда разработчикам приходится настраивать параметры для получения статуса Verified. Сам Харада признал, что разработчики охотно меняют свой подход для Nintendo Switch 2, потому что она воспринимается как отдельная платформа. Однако когда Xbox предлагает консоль начального уровня для текущего поколения с аналогичной архитектурой, это воспринимается как непосильное бремя для индустрии.

Стоит отметить, что Харада позже пояснил, что его комментарии были сделаны лишь для того, чтобы «оживить обстановку». Однако это не остановило поток сообщений о том, что критики Series S были правы.

Потребители будут отстранены от гонки следующего поколения

Самые громкие критики Xbox Series S, требующие от разработчиков отказаться от оборудования с более низкими характеристиками, явно оторваны от экономической реальности, с которой сталкивается игровая индустрия сейчас и в ближайшем будущем.

Мы наблюдаем жесточайший кризис цен на оборудование, обусловленный раздутыми затратами на компоненты и оперативную память. Только богу известно, какие заоблачные цены мы можем ожидать от ранних покупателей Xbox Helix и PlayStation 6, но все признаки указывают на ценники, которые сделают раннее приобретение недоступным для среднего потребителя и обычных семей. Простые пользователи не смогут выложить 1000 долларов за совершенно новое оборудование. Существующие консоли должны работать как можно дольше, прежде чем придётся выбирать между финансовым крахом или полным отказом от игр.

Это, возможно, драматичное и гиперболическое заявление, но оно близко к реальности для многих геймеров, у которых есть семьи. Дни, когда можно было покупать новую консоль в день выхода, давно прошли. Xbox Series S станет для многих семейной реликвией.

В такой обстановке необходимо ещё активнее подталкивать студии и разработчиков к оптимизации игр для систем, которые уже есть у потребителей. Даже Харада был вынужден признать это на сцене. В США в настоящее время больше пользователей Series S, чем Series X, и разработчики не могут просто игнорировать эту базу игроков из-за неудобств, связанных с оптимизацией памяти.

FSR 4.1 меняет ситуацию

К счастью, новые достижения в индустрии делают аргумент о том, что «Xbox Series S сдерживает развитие игр», всё более несостоятельным с годами.

Ранее в этом месяце Microsoft и AMD официально выпустили FSR 4.1 для разработчиков Xbox Series X|S. Если говорить вкратце, эта технология использует интеллектуальное масштабирование на основе ИИ, чтобы сделать игры более чёткими и плавными без необходимости в более мощном оборудовании. Мы уже видели, как она творит чудеса на портативных устройствах, таких как Xbox Ally X, фактически выступая в качестве бесплатного обновления в середине жизненного цикла.

Для менее мощных устройств, таких как надёжная Series S, это спасательный круг. Вместо того чтобы ожидать от обычных людей тратить сотни долларов на новую приставку каждые несколько лет, такие инструменты, как FSR 4.1, позволяют разработчикам получать гораздо лучшие результаты от оборудования, которое уже стоит под телевизорами.

Xbox Series S — наш самый дешёвый билет в Grand Theft Auto 6

Хотя текущий экономический беспорядок на рынке оборудования затронул и Xbox Series S, изначально выпущенную по невероятно доступной цене в 299 долларов, консоль от Microsoft столкнулась со своим собственным значительным повышением цен, и сейчас модель на 512 ГБ стоит 499 долларов.

Она уже не настолько доступна, но даже за 499 долларов Xbox Series S остаётся самым дешёвым способом играть в GTA 6 на момент выхода. GTA 6 — крупнейший развлекательный релиз десятилетия, без сомнения, и снижение порога входа для такого выпуска не является недостатком в стратегии Xbox. Хочется надеяться на скидки на консоль к Чёрной пятнице, чтобы вернуть её к более привлекательным ценам.

Ещё лучше то, что датамайнеры, изучающие файлы предварительной загрузки Xbox GTA 6, обнаружили библиотеки, соответствующие образцу Microsoft FSR 4.1 GDK. Хотя Rockstar не подтвердила, будет ли FSR 4.1 активна на запуске или будет добавлена после выпуска, основа для этого явно есть, и любое улучшение рендеринга будет особенно полезно для Series S.

Цены на оборудование продолжают расти, делая обновления следующего поколения всё более недоступными для среднего потребителя, и по мере того, как это продолжается, отношение к Series S будет выглядеть всё более устаревшим (и, по моему мнению, уже выглядит).

Рано или поздно индустрия отдаст должное этой ориентированной на потребителя маленькой белой коробке за то, что она заставляет разработчиков лучше оптимизировать игры, и мы будем первыми, кто это признает.

Xbox Series S — это не только бюджетное решение для геймеров в условиях растущих цен, но и двигатель оптимизации, приносящий пользу всей игровой индустрии. Евгений (MSReview)