Microsoft официально оформляет команду "Xbox Labs", ориентированную на совместимость и новые технологии

Microsoft, известная своими инновациями в игровой индустрии, от DirectX до программы "диск-в-цифру" и обратной совместимости Xbox на консолях и ПК, теперь формализует команду, посвященную изучению уникальных и потенциально преобразующих технологий.

Эта команда, получившая название "Xbox Labs", будет заниматься исследованиями и разработками новых технологий для всей игровой экосистемы Microsoft. Ее задачи включают создание новых слоев совместимости, например, для запуска игр Xbox на Apple Silicon и через WebGL, а также исследование набирающих популярность AI-модов и игр, таких как вирусная 128-пользовательская версия Halo.

Как и многие компании в игровой индустрии, Microsoft ищет способы охватить больше пользователей. Недавно Xbox анонсировала инициативу "XP", направленную на расширение присутствия своих франшиз в реальном мире через маркетинговые коллаборации, мерчендайзинг и даже тематические парки. Microsoft также активно выпускает свои крупнейшие франшизы на PlayStation в поисках новой аудитории и продвигает Xbox Cloud Gaming как вариант для тех, кто не хочет нести первоначальные затраты на покупку консоли.

Microsoft столкнулась с трудностями в поддержании темпов роста по сравнению с PlayStation 5, Nintendo Switch или Steam на ПК, но предприняла ряд приобретений, чтобы продавать игры хотя бы на этих платформах. Такие тайтлы, как Call of Duty, Minecraft и Forza Horizon, доминируют за пределами Xbox, но снижение популярности Xbox как платформы было болезненным для фанатов.

Входящий генеральный директор Xbox Аша Шарма поручено возродить успех Xbox в этом сегменте. Было много обещаний фанатам, включая возвращение к эксклюзивным играм (начиная с Gears of War: E-Day) и активное развитие обновлений для консолей Xbox Series X|S, которые недавно включали добавление достижений Mythic completion. Однако это привело к тысячам увольнений и сокращений рабочих мест в Xbox, оставив за собой длинный след разрушенных судеб.

На недавнем собрании сотрудников Xbox Шарма отметила, что нельзя полагаться на прошлые победы в формировании будущего. Искусственный интеллект и другие технологии быстро меняют представление о том, какой будет игровая индустрия в следующем десятилетии, поскольку внимание и доступность нарушаются "RAMpocalypse", вызванным ИИ. Вероятное насыщение контентом также приведет к снижению внимания и затрат целевой аудитории.

Шарма, по всей видимости, права в том, что технологические инновации на платформе абсолютно необходимы для навигации в этом "новом мире", который, по сути, навязывает сама Microsoft. Однако пока неясно, когда первые инновации Xbox Labs будут доступны пользователям или разработчикам. Для тех, кто заинтересован, скорее всего, придется "подождать и посмотреть".

Евгений (MSReview): Создание Xbox Labs свидетельствует о стремлении Microsoft оставаться на переднем крае инноваций в игровой индустрии, отвечая на вызовы меняющегося технологического ландшафта и запросы пользователей.