Облачный гейминг Xbox выходит на новый уровень: чего ждать геймерам в ближайшем будущем

Пока все взгляды прикованы к портативной консоли Xbox Ally и будущему поколению Xbox, одна из важнейших составляющих игровой империи Microsoft остается в тени.

Речь об Xbox Cloud Gaming – облачном сервисе, который, на мой взгляд, является самым перспективным направлением развития Xbox. Несмотря на то, что сервис все еще находится в стадии бета-тестирования, он стал гораздо лучше, чем раньше: задержка минимальна, библиотека игр для покупки постоянно пополняется, а благодаря подписке Xbox Game Pass Ultimate доступны сотни игр.

Xbox Cloud Gaming доступен через сайт xbox.com/play, а также в виде веб-приложения на Android, iOS и многих телевизорах Samsung и LG. Играть можно практически на любом современном устройстве, нужен лишь контроллер Xbox и стабильное подключение к интернету (желательно Wi-Fi 5 ГГц или выше). Даже при не самом быстром интернете отлично работают 2D-игры и пошаговые стратегии, такие как XCOM 2 и WH40K: Rogue Trader.

Но что делать, если вы не хотите идти на компромиссы? У Xbox Cloud Gaming все еще есть недостатки: иногда возникают проблемы с задержкой, сервис не такой быстрый, как NVIDIA GeForce Now, и не предлагает таких же высоких настроек битрейта и разрешения. Библиотека игр тоже могла бы быть лучше – даже некоторые собственные игры Microsoft, например, Diablo 4, пока недоступны.

Так что же ждет Xbox Cloud Gaming в будущем? Вот мои надежды, мечты и обоснованные предположения.

Меньше задержка, выше битрейт и разрешение

Многие игры в Xbox Cloud Gaming поддерживают сенсорное управление, что очень удобно.

Многие считают, что Xbox Game Pass уступает конкурентам по качеству и скорости. NVIDIA GeForce Now часто называют эталоном в этом плане, к тому же, он поддерживает PC Game Pass. Но если вам нужно комплексное решение для консоли Xbox, Xbox Cloud Gaming – ваш лучший выбор.

Xbox Cloud Gaming обычно хорошо справляется с играми с фиксированным углом обзора или 2D-играми. Алгоритму обработки изображения проще обрабатывать кадры, когда не нужно постоянно обновлять всю картинку, и задержка при этом снижается.

Не секрет, что Microsoft стремится улучшить ситуацию. По моим данным, Microsoft уже тестирует серверы на базе PC, а не консоли Xbox, для своего облачного сервиса нового поколения, сохраняя при этом обратную совместимость с существующей библиотекой. Microsoft объявила о партнерстве с AMD специально для поддержки обратной совместимости консоли Xbox на будущих чипах, несмотря на ожидания, что они будут ориентированы на PC.

Будущие контроллеры Xbox получат прямое подключение к Wi-Fi для снижения задержки в облачных играх.

Вполне вероятно, что облачный Xbox нового поколения от Microsoft будет поддерживать более высокие параметры битрейта и разрешения, приближаясь к уровню 4K GFN Ultimate от NVIDIA. Сейчас Microsoft предлагает максимум 1080p и 60 кадров в секунду, хотя не всегда удается достичь этих показателей.

Microsoft также активно работает над сокращением времени ожидания в очереди. Возможно, это повлияло на поставки консолей Xbox Series X|S, поскольку используется тот же самый чип. Однако зачастую время ожидания зависит не столько от загрузки сервера, сколько от скорости установки игры.

Если игра не установлена на оптимальном узле для вашего соединения, ей приходится загружать файлы из сети перед запуском. Особенно это заметно для больших игр, что приводит к длительному ожиданию. По мере увеличения объемов локального хранилища в центрах обработки данных Microsoft эта проблема должна возникать реже.

Сокращение времени ожидания, повышение разрешения и улучшение битрейта – это хорошо, но Microsoft также работает над снижением задержки со стороны пользователя. По моим данным, контроллеры Xbox следующего поколения (как стандартные, так и Elite) будут оснащены тремя отдельными сигналами: Bluetooth, беспроводная связь Xbox текущего поколения и Wi-Fi.

Подключая контроллер Xbox напрямую к домашней сети Wi-Fi, он будет отправлять сигналы непосредственно на облачные серверы Xbox, а не через подключенное устройство. Это станет огромным преимуществом для игр на телевизорах, которые часто не оснащены лучшими радиомодулями Bluetooth.

Более дешевая подписка только для Xbox Cloud?

В будущем Game Pass может расшириться до уровня только для облака.

Одним из преимуществ (и недостатков) NVIDIA GeForce Now является гибкая система подписки. У NVIDIA GFN есть даже бесплатный уровень с разрешением 1080p, но с видеорекламой и ограничением по времени (1 час на сеанс). Более дорогие уровни предлагают 1440p и 4K соответственно, без рекламы и с сеансами по 6 и 8 часов.

Xbox Cloud Gaming предлагает более простую систему. Здесь нет ограничений по времени или рекламы, но есть только один уровень – через Xbox Game Pass Ultimate (около 1800 рублей в месяц). Он включает в себя PC Game Pass и Xbox Game Pass Core для онлайн-игр на консолях Xbox. Но что, если вы играете только в облаке и вам не нужны консольные и PC-игры?

Microsoft рассматривает возможность создания подписки только для облака. Пока неизвестно, будет ли она похожа на NVIDIA GFN или предложит что-то новое. Microsoft и другие владельцы платформ уже некоторое время изучают возможность добавления видеорекламы в бесплатные игры, поэтому вполне возможно появление бесплатного уровня Xbox Cloud Gaming с рекламой и микротранзакциями.

Я ожидаю, что базовый уровень облачных игр Microsoft будет дешевле, чем Xbox Game Pass Ultimate, но не удивлюсь, если в конечном итоге появится премиальный уровень Xbox Cloud Gaming с приоритетным разрешением 4K и другими преимуществами.

Предположим, Microsoft разделит свои библиотеки игр Xbox Cloud Gaming, как в Xbox Game Pass Ultimate. Вполне возможно появление стандартного уровня облачных игр без доступа к новинкам в день релиза, как в Xbox Game Pass Standard. Поживем – увидим.

Расширяющаяся библиотека игр и функций

Xbox Cloud Gaming на Meta Quest 3S выглядит как научная фантастика.

Microsoft регулярно добавляет новые игры в Xbox Cloud Gaming. Появляются игры, которые можно купить (например, Cult of the Lamb), а также игры, входящие в библиотеку Game Pass (например, Tony Hawk's Pro Skater 3+4).

Microsoft также активно работает над унификацией интерфейса на всех устройствах. Xbox Game Bar, консоль Xbox и веб-интерфейс Xbox Cloud Gaming имеют очень похожее меню "Руководство Xbox". В будущем эти стили и функции станут еще ближе, чтобы пользователи получали одинаковый опыт независимо от устройства и способа ввода. Не удивлюсь, если Xbox Cloud Gaming в будущем получит возможность записывать клипы и делать скриншоты с сохранением в OneDrive.

Возможно, в будущем появятся и научно-фантастические функции, такие как передача сеансов Quick Resume с консоли на PC в облако. Я бы не отказался от индикаторов загрузки облачных сохранений...

В целом, Microsoft стремится создать сообщество игроков, которые ориентированы в первую очередь (или даже исключительно) на облачный гейминг, и относиться к ним как к полноценным участникам игровой экосистемы наряду с игроками на консолях и PC.

Xbox Cloud Gaming – это все еще недооцененная составляющая игровой экосистемы Microsoft. Компания заявила, что облачный гейминг продолжает увеличивать рекордное количество часов, проведенных пользователями в играх, а благодаря возможности покупки игр сервис открывает новые возможности для разработчиков.

Пока неясно, станет ли облачный гейминг действительно массовым явлением, но как человек, который часто использует его в качестве дополнительной платформы, я рад видеть, что Microsoft продолжает инвестировать в его развитие.

Мнение редакции MSReview: Xbox Cloud Gaming обладает огромным потенциалом, и усилия Microsoft по улучшению сервиса вселяют оптимизм. Будущие обновления, такие как снижение задержки, повышение разрешения и более гибкие варианты подписки, могут сделать облачный гейминг более привлекательным для широкой аудитории.