Почему Microsoft рискует погубить Xbox: Финансовый директор требует нереальной прибыли

Этим летом в своем подкасте я упомянул слух, который казался настолько невероятным, что я надеялся, что это просто чья-то больная фантазия: Microsoft якобы заставляет игровое подразделение Xbox добиваться ошеломляющей рентабельности в 30%.

Оказалось, что это не слух.

Журналисты Bloomberg Дина Басс и Джейсон Шрайер недавно подтвердили: финансовый директор Microsoft Эми Худ действительно требует от Xbox достижения "целевой рентабельности" в 30%. Эта цифра не просто высокая — она безумно нереалистична для индустрии видеоигр, особенно для бизнеса, связанного с продажей игрового "железа" (консолей).

Что это означает для нас, игроков, и почему это требование буквально убивает бренд Xbox?

Удар по пользователям и играм

В последние несколько лет игровое подразделение Microsoft переживает волну хаотичных, а порой и саморазрушительных решений. Все эти изменения, как выяснилось, совпадают с тем, что Эми Худ начала играть более значимую роль в выработке стратегии Xbox.

Последствия этого финансового давления видны невооруженным глазом:

• Сокращения и увольнения: Тысячи сотрудников уволены, студии закрываются, а маркетинговые бюджеты урезаются.
• Игры на чужих консолях: Microsoft бросается выпускать игры на конкурирующих платформах, что подрывает ценность собственной экосистемы.
• Повышение цен: Компания агрессивно подняла цены на консоли Xbox Series X|S и попыталась поднять базовую стоимость игр до $80 (примерно 7 500 рублей).
• Удорожание подписок: Цены на подписку Xbox Game Pass Ultimate для самых лояльных игроков были подняты на целых 50%.

Долгое время Microsoft прислушивалась к отзывам фанатов. Теперь, благодаря финансовому директору Microsoft Эми Худ, она слушает только жадность акционеров.

Почему 30% — это безумие?

Средняя рентабельность в игровой индустрии редко превышает 20%. Требование в 30% ставит Xbox в безвыходное положение, вынуждая руководство идти на отчаянные шаги ради краткосрочной прибыли:

• "Каннибализм" проектов: Отмена таких многообещающих игр, как Perfect Dark, Contraband и других, является прямым следствием попыток руководителей Xbox (Фила Спенсера, Сары Бонд и Тима Стюарта) сбалансировать требования корпорации.
• Токсикация бренда: Масштаб этого давления невозможно переоценить. Сотрудники, клиенты и даже сторонние разработчики ощущают постепенное отравление бренда Xbox.
• Краткосрочное мышление: Руководство, по сути, отвернулось от долгосрочных целей и обратной связи с клиентами, удваивая ставки на угождение акционерам.

ИИ-бум и отвлечение внимания

Пока бум искусственного интеллекта раздувает цену акций Microsoft (генеральный директор Сатья Наделла даже получает почти $100 миллионов в виде бонусов и опционов), игры остаются в стороне. Аналитики и спекулянты лихорадочно выясняют, не предвещает ли этот ажиотаж гигантский крах в сфере ИИ.

В такой ситуации было бы логично, если бы Microsoft стремилась обеспечить процветание своих диверсифицированных сфер бизнеса, чтобы снизить риски. Например, игрового подразделения, которое после приобретения Activision-Blizzard превысило по значимости даже сам Windows.

Но видимо, нет.

Стремление получить 30% прибыли в ущерб клиентам и инновациям не только не приведет к заветной рентабельности, но, скорее всего, подорвет единственный жизнеспособный потребительский бренд, который остался у Microsoft.

Складывается впечатление, что Microsoft сознательно саботирует Xbox: непоследовательные заявления и отчаянные скачки цен заставляют потребителей сомневаться в будущем бренда. Компании даже приходится постоянно отрицать слухи, что она планирует полностью отказаться от производства консолей.

Когда же закончится эта безумная корпоративная жадность?

Мнение редакции:

Требование 30% рентабельности для игрового подразделения Microsoft, особенно для аппаратного обеспечения, — это крайне агрессивный показатель, который игнорирует реалии индустрии и долгосрочные последствия. Такая краткосрочная ориентация на прибыль, основанная на политике финансового директора Эми Худ, очевидно, приводит к сокращению контента, повышению цен для потребителей и общему снижению качества и восприятия бренда. История показывает, что игнорирование потребностей пользователей и инвестиций в будущее ради мгновенной финансовой выгоды часто приводит к обратному результату, подрывая устойчивость бизнеса в долгосрочной перспективе.