Именитый ветеран Bethesda: Game Pass – это лишь оболочка без талантливых разработчиков

Пит Хайнс, бывший руководитель Bethesda, поделился своими мыслями о текущем состоянии игровой индустрии и, в частности, о политике Microsoft в отношении разработчиков. В интервью изданию dbltap он затронул болезненную тему недавних увольнений в Microsoft, коснувшихся, в том числе, и бывших коллег Хайнса из Arkane Austin и Tango Gameworks.

Хайнс, занимавший пост старшего вице-президента и руководителя издательского отдела Bethesda, заявил:

«Я больше не работаю ни в одной из этих компаний, и поэтому не считаю, что все, что я знал, когда работал в индустрии, все еще актуально сегодня. В то же время, я достаточно погружен в тему, чтобы понимать: еще несколько лет назад я видел решения, которые казались мне недальновидными. И, похоже, мои опасения подтверждаются».

Всего через несколько месяцев после выхода Хайнса на пенсию Microsoft закрыла двери Arkane Austin и Tango Gameworks, вызвав волну негодования в игровом сообществе. Хайнс не остался в стороне, высказав свое мнение о происходящем:

«Подписки превратились в какое-то ругательство, не так ли? Теперь нельзя просто купить продукт», – отметил он.

Я достаточно погружен в тему, чтобы понимать: еще несколько лет назад я видел решения, которые казались мне недальновидными. И, похоже, мои опасения подтверждаются.

Пит Хайнс

Конечно, возможность купить игру остается, и недавний релиз Hollow Knight: Silksong в Game Pass привлек более 500 000 игроков в Steam – платформе, где для игры необходимо приобретать проекты.

Хайнс подчеркнул: «Когда речь идет о подписочном сервисе, который держится на контенте, крайне важно сбалансировать потребности сервиса и людей, управляющих им, с интересами тех, кто создает этот самый контент. Без контента ваша подписка ничего не стоит. И если этот баланс нарушен, возникают серьезные проблемы».

Увольнения в Microsoft и Xbox: что происходит?

Недавние увольнения в Microsoft и Xbox вызвали, мягко говоря, недоумение. После неоднозначного релиза Redfall студия Arkane Austin была закрыта.

Tango Gameworks, напротив, выпустила Hi-Fi Rush, получившую высокие оценки критиков и игроков. Однако даже успех не спас студию от закрытия, хотя позже KRAFTON и предложила ей сотрудничество.

Учитывая успех Hi-Fi Rush, Tango Gameworks заслуживала долгосрочного контракта. Что же привело к такому решению Microsoft? (Изображение: Bethesda Softworks)

Интеграция студий в Bethesda: как это работало?

В интервью Хайнс рассказал о процессе приобретения и интеграции студий в состав Bethesda, включая Arkane, Tango, ID Software и MachineGames. Он подчеркнул важность взаимодействия между командами и возможности сотрудничества для создания чего-то большего:

«Это стало полезным, потому что, если вы работаете над оружием в Bethesda Game Studios, вам, возможно, стоит поговорить с id Software о том, как они делают свое оружие таким весомым и мощным».

Однако остается вопрос: какое место занимала Tango Gameworks в этой системе? В то время как MachineGames, ID Software и другие студии имели общие интересы в жанре шутеров от первого лица и повествовательных играх, Tango не была известна тесным сотрудничеством в этой области.

Даже Синдзи Миками, бывший глава студии, заключил сделку с Bethesda в 2010 году, поскольку считал, что Bethesda предоставит им наибольшую независимость. Создается впечатление, что Tango Gameworks не совсем вписывалась в общую картину, которую Пит Хайнс описывал для приобретенных студий Bethesda.

...если вы не поймете, как сбалансировать потребности сервиса и людей, управляющих сервисом, с интересами тех, кто создает этот самый контент. Без контента ваша подписка ничего не стоит. И если этот баланс нарушен, возникают серьезные проблемы.

Пит Хайнс

Возникает вопрос: было ли закрытие Tango Gameworks связано скорее с недостаточным сотрудничеством, чем с успехами студии?

Стратегия Microsoft или вина Game Pass?

Похоже, что недавние закрытия и увольнения в Xbox являются следствием общей стратегии Microsoft, а не проблем самих разработчиков. В эпоху, когда искусственный интеллект (AI) стал приоритетом, ходят слухи, что 9000 увольнений в Xbox и Microsoft были произведены для финансирования инвестиций в AI в размере 80 миллиардов долларов (примерно 7,2 триллиона рублей).

Хотя нельзя полностью исключать влияние прибыльности Game Pass на эти решения, это помогает смягчить мнение о том, что именно этот фактор стал определяющим.

Не наблюдалось закрытия студий, таких как Obsidian, которые продолжают выпускать успешные игры, такие как Grounded, Grounded 2 и Avowed. Последняя из которых имела гораздо больший бюджет, чем все проекты Tango Gameworks.

Вам необходимо должным образом признавать, компенсировать и вознаграждать тех, кто создает контент, а не просто игры, а полноценный продукт. Эта напряженность вредит многим людям...

Пит Хайнс

Важно понимать истинные причины этих увольнений. Независимо от роли AI, закрытие этих студий оставит неприятный осадок на долгие годы.

Пит Хайнс подчеркнул: «Вам необходимо должным образом признавать, компенсировать и вознаграждать тех, кто создает контент, а не просто игры, а полноценный продукт. Эта напряженность вредит многим людям, включая самих создателей контента, потому что они вписываются в экосистему, которая не должным образом оценивает и вознаграждает их вклад».

Он прав в том, что в Microsoft нарастает напряженность, затрагивающая разработчиков. Вопрос лишь в том, что является источником этой проблемы.

Atomfall ставит вопрос о том, может ли небольшая студия разработки добиться успеха в продажах, даже имея поддержку Game Pass. (Изображение: Future via Michael Hoglund)

Существует множество примеров, подтверждающих успех Game Pass для небольших студий, как внутри, так и за пределами Microsoft. Сам по себе Game Pass не вредит разработчикам.

Скорее, причиной подозрений и разочарований является неэффективное управление портфелем Microsoft.

Будь то инвестиции, превышающие ВВП многих стран, или недовольство чем-то, придуманным в прошлый вторник, именно решения высшего руководства заставляют разработчиков и геймеров не доверять продуктам Xbox, включая Game Pass.

Сообщения Microsoft остаются невнятными и продолжают вызывать вопросы.

Мнение редакции: Высказывания Пита Хайнса отражают обеспокоенность индустрии по поводу устойчивости модели Game Pass. Хотя сервис предоставляет отличные возможности для игроков и разработчиков, важно помнить о балансе и справедливой компенсации тем, кто создает контент, питающий эту платформу. Закрытие студий, несмотря на их творческие успехи, вызывает серьезные вопросы о долгосрочных приоритетах Microsoft и их влиянии на игровую индустрию.