Провал "убийцы StarCraft": почему геймеры не оценили Stormgate, и при чём тут перенасыщенный рынок

Некогда многообещающая Stormgate, которую прочили в наследники StarCraft, столкнулась с неожиданным провалом. Разработчики винят перенасыщенный рынок и нехватку времени у игроков, но отзывы в Steam говорят о другом. Что же произошло?

Stormgate впервые показали на Summer Game Fest 2022 как бесплатную стратегию в реальном времени (RTS). Главной "фишкой" игры стала команда разработчиков во главе с бывшими сотрудниками Blizzard Тимом Мортеном и Тимом Кэмпбеллом.

Эти имена хорошо известны поклонникам StarCraft и Warcraft. Мортен был ведущим продюсером StarCraft II: Legacy of the Void, а Кэмпбелл – главным дизайнером кампании Warcraft III: The Frozen Throne.

Мортен и Кэмпбелл основали студию Frost Giant, чтобы создать "RTS для сообщества RTS", надеясь сотворить "момент Elden Ring" для жанра стратегий в целом.

Речь идёт об огромном успехе Elden Ring, который был достигнут благодаря её доступности. Это привело к вирусной кампании, когда казалось, что весь мир играет в сложную RPG, даже те, кто раньше не интересовался подобными играми.

Но "момента Elden Ring" так и не случилось. Почему? По словам Мортена, который опубликовал развёрнутое наблюдение под названием "Почему Stormgate от Frost Giant провалилась: перенасыщение и рост ИИ" в LinkedIn, дело вовсе не в качестве игры.

Получается, виноваты сами геймеры!

Stormgate вышла в ранний доступ Steam в июле 2024 года, получив 35 миллионов долларов финансирования благодаря посевным инвестициям и успешной кампании на Kickstarter.

О таких деньгах большинство инди-студий могут только мечтать, и они вовсе не обязательны для создания хита. Вспомните, например, Balatro, невероятно успешную игру в покер с элементами roguelike, разработанную с минимальным бюджетом.

Stormgate наконец-то появилась в Steam в полном объёме как бесплатная игра. К сожалению, рейтинг быстро упал до "Смешанных" – около 50% положительных отзывов – и продолжал снижаться.

Примерно через месяц после официального релиза Мортен попытался объяснить неудачи Stormgate внешними факторами.

Я считаю, что планка "достаточно хорошего" в последние годы изменилась, и многие из нас этого ещё не осознали. Хорошие игры сегодня терпят неудачу. Независимо от того, понравилась вам Stormgate или нет, есть значительное количество хорошо сделанных и получивших хорошие отзывы игр, которые не добиваются коммерческого успеха.

Тим Мортен, директор по производству и генеральный директор Frost Giant Studios

Мортен заявляет, что они "планируют поделиться мыслями о конкретных препятствиях для Stormgate в будущем", но основное внимание в его посте в LinkedIn уделяется "более широкой рыночной тенденции, заслуживающей внимания".

Мортен ссылается на презентацию генерального директора Epyllion Мэтью Болла под названием "Состояние видеоигр в 2025 году", в которой Болл предполагает, что игры часто терпят неудачу из-за того, что у геймеров меньше времени на игры, а также из-за перенасыщения рынка.

Мортен также упоминает "ограничение доступного капитала" как проблему, с которой сталкиваются инди-студии, хотя это не должно было быть проблемой после получения 35 миллионов долларов финансирования.

"Часть моей работы – распознавать подобные тенденции и адаптироваться, поэтому неудовлетворительные результаты Stormgate – это, безусловно, моя ответственность", – говорит Мортен, прежде чем переложить часть вины на ИИ и то, как он упрощает разработку игр (что приводит к увеличению насыщенности рынка).

Суть в том, что успех теперь труднее и менее предсказуем. Придётся приложить экстраординарные усилия для дифференциации и маркетинга. Даже в этом случае будет больше элемента удачи, чем в прошлом, и более узкое окно для успеха.

Тим Мортен, директор по производству и генеральный директор Frost Giant Studios

Ни одна из этих проблем, выделенных Мортеном, не является откровением. Да, рынок PC-игр перенасыщен бесчисленным количеством игр, хороших и плохих. Конечно, некоторые жемчужины могут быть пропущены из-за того, что одновременно вышла более крупная игра.

Stormgate получила много финансирования по сравнению с тем, что есть у большинства инди-студий. У неё также была солидная маркетинговая кампания, в том числе эффектный трейлер 2023 года с участием актёра Симу Лю.

Так что же пошло не так?

Отзывы игроков говорят об обратном

Судя по отзывам пользователей в Steam, Мортен указывает не в том направлении.

Игроки недовольны всем: от выпуска платной кампании и Ultimate Edition (за которые многие спонсоры Kickstarter уже заплатили до того, как она была переработана и переоценена) до производительности и серьёзной нехватки полировки.

Один из самых резких отзывов обвиняет кампанию в том, что она "продаётся по частям с помощью серии микротранзакций", предлагая три часа геймплея за 25 долларов (примерно 2250 рублей), прежде чем превратиться в "приложение для траты денег".

Плюс миссии были даже не очень хорошими. Не ужасно, но озвучка ужасна, персонажи забываются, лор настолько тонок, что практически отсутствует, а некоторые цели кампании неуклюжи и с ними трудно взаимодействовать. Потом я узнаю, что разработчики хотят, чтобы я заплатил больше денег за это? Они прекрасно знают, что их игроки в подавляющем большинстве играют только в кампанию, а не в мультиплеер, так что это явный расчёт на то, чтобы держать как можно больше своих игроков на крючке.

Пользователь Steam "boedullus"

Один рецензент выражается более лично:

"23 года после Warcraft 3, 15 лет после Wings of Liberty, кампания RTS не должна быть такой безжизненной и лишённой какого-либо драйва, чтобы сделать её интересной. Страстный проект не означает успешный продукт. 6/10"

Важно отметить, что половина людей, играющих в Stormgate, получают достаточно удовольствия, чтобы оставить положительный отзыв. Но этого больше недостаточно на рынке, где каждый день доступно так много отличных игр.

Обвинять геймеров и рыночные условия в провале своей игры – это плохой тон, и грустно видеть, как ещё одна RTS не может пробиться в мейнстрим.

Мнение редакции MSReview: В конечном итоге, успех игры зависит от множества факторов, и перекладывать вину на игроков и рынок – это упрощенный и недальновидный подход. Важно учитывать отзывы пользователей, анализировать ошибки и работать над улучшением продукта.