Будущее id Software — выпускники легендарной студии DOOM рассказывают о своем будущем с Xbox

После недавних массовых увольнений в Microsoft, которые коснулись сотен сотрудников, особенно сильно пострадали студии Bethesda и ZeniMax. Возникли опасения за будущее id Software, известной своими играми серии DOOM.

Крис Хейс из id Software в подкасте заявил, что Microsoft превратила легендарную студию в «оболочку прежнего себя», и теперь ей «невозможно» создавать AAA-игры уровня DOOM (2016) с текущим штатом. Ходили слухи, что id Software будет заниматься поддержкой других проектов Xbox или перейдет на Unreal Engine, отказавшись от своего движка id Tech.

Будущее id Software с Xbox

Эндрю Уиллис, бывший продюсер VFX/технического арта и дизайна в id Software, работавший над DOOM: The Dark Ages и дополнением Revelations, рассказал о процессе увольнений. По его словам, Microsoft сообщила сотрудникам id Software, чтобы они не приходили в офис 6 июля, а затем пригласила около 95 человек на встречу в Microsoft Teams.

«Я получил приглашение в Microsoft Teams, нас было около 95 человек, камеры выключены, чат отключен, все на мьюте, кроме [исполнительного продюсера] Марти Стрэттона. Ему потребовалось около 50 секунд, чтобы сказать, что если вы на этом звонке, ваши должности были сокращены. Он сказал, что это не отражение нашей производительности», — объяснил Уиллис.

Уиллис также отметил, что Microsoft плохо сообщала о своих показателях успеха. Он упомянул, что за пару недель до закрытия Tango Gameworks, создавшей Hi-Fi Rush, Microsoft называла эту игру большим успехом.

«Они никогда ничего не объясняли», — сказал Уиллис. «Они никогда не говорили нам, какие метрики им нужны, что крайне запутанно, учитывая Xbox Game Pass. Если им что-то нужно было (загрузки, время игры, подписки на Game Pass и т. д.), они никогда нам не говорили». Уиллис считает, что если бы id Software знала, какие цели нужно достигать, они могли бы адаптировать под них свой дизайн.

«Было досадно быть уволенным до того, как мы даже увидели, насколько успешным было DLC [Revelations]. Как можно уволить команду прямо перед тем, как они выпустят то, что называют 'своей лучшей работой'?»

Уиллис и другие члены профсоюза id Software и ZeniMax участвовали в протестах у штаб-квартиры Bethesda в США, и планируются новые акции.

Марти Стрэттон, исполнительный продюсер id Software с более чем 25-летним стажем, прокомментировал «эмоции и боль», связанные с увольнениями, но также высказался о будущих возможностях студии.

«Я начинаю многие внутренние разговоры с того, насколько я понимаю эмоции и боль от увольнений. Это действительно так. Всякий раз, когда я говорю о будущем, ничто из этого не призвано принизить то, через что прошли люди, и их друзья и коллеги, которые в некоторых случаях работали здесь очень, очень долго. Я хочу, чтобы люди это понимали».

Будущее id Software

Многие предположения о будущем id Software касаются того, насколько реальная производительность останется у студии. Похоже, студия потеряла более половины своих сотрудников, что уничтожило десятилетия опыта и институциональных знаний, сократив студию примерно до того же размера, что и при выпуске DOOM (2016).

Некоторые опасались, что id Software может быть вынуждена отказаться от id Tech в пользу Unreal Engine для использования подрядчиков. Были также опасения, что id Software будет сведена к «студии поддержки» для других проектов Xbox; Стрэттон утверждает, что это не так. id Software продолжит создавать свои собственные игры, руководить своими проектами, а также разрабатывать движок id Tech, говорит Стрэттон.

«Мы полностью сосредоточены на id Tech; мы не переходим на Unreal Engine», — сообщил Стрэттон. Он подчеркнул, что MachineGames, известная по Wolfenstein, также полностью сосредоточена на id Tech, и обе студии будут теснее сотрудничать в развитии технологического стека.

"Мы полностью сосредоточены на id Tech, мы не переходим на Unreal Engine."

Марти Стрэттон, id Software

«Вчера у нас была встреча с пятью или шестью техническими директорами; иногда хочется, чтобы аудитория могла присутствовать на этой технической встрече, чтобы увидеть часть волнения вокруг всего этого. Я не думаю, что людям стоит беспокоиться; мы продолжим быть технологической мощью в будущем».

Бывший продюсер VFX/технического арта Эндрю Уиллис был гораздо менее оптимистичен в краткосрочной перспективе. Он не считает, что заявления id Software о том, что студия останется такого же размера, как при создании DOOM (2016), являются поводом для оптимизма.

«Это одно из самых разочаровывающих искажений, которые я видел. Это просто контроль ущерба», — сказал Уиллис. «Id теперь объективно меньше, чем в 2016 году. Они также уволили две трети тех, кто остался с 2016 года; это те люди, у которых есть опыт, необходимый для создания такой игры. Там по-прежнему работают удивительные люди, без сомнения. Некоторые из моих лучших друзей до сих пор там работают. Но количество потерянных институциональных знаний просто невероятно».

Марти Стрэттону было отмечено, что фанаты обеспокоены способностью id поддерживать высокий уровень качества, которым известна команда. Он сказал, что недавнее мероприятие QuakeCon, хотя и было трудным, стало источником поддержки для сообщества.

«Было приятно поделиться с участниками, что 'знаете, мы в порядке. Трудно, но мы будем двигаться вперед'. Мы всегда выживали как студия. Мы снова это сделаем, мы продолжим создавать отличные игры с отличными технологиями. И, как всегда, мы очень ценим страсть и поддержку, которые они нам оказывают, и энергию, которую это нам дает».

Отрасль находится в тяжелом положении

Независимо от причин происходящего, человеческие потери всегда являются наиболее очевидным аспектом. Сотни сотрудников Microsoft столкнулись с разрушением жизни, по словам самого Стрэттона, без какого-либо отражения на их производительности или навыках.

Что касается id Software, то, похоже, любимая студия-создатель DOOM будет стойко держаться и бороться, но Стрэттон также признал, что окончательное доказательство будущей жизнеспособности id Software должно проявиться в работе.

«Вердикт будет вынесен по тому, как мы будем двигаться вперед, что мы предоставим фанатам, и будет ли это соответствовать планке. Именно так мы подходим к каждому проекту, который делаем. Именно так мы подходим к тому, что делаем дальше».

«Как бы тяжело ни было в течение последнего месяца, когда уходили друзья и давние коллеги. Я здесь уже 26 лет. Это была моя 26-я годовщина. Когда я начинал, нас было 12 человек. Мы закончили Doom 3 с 19 людьми. И опять же, я знаю, это было давно. Это старая игра. Вещи меняются; мы проходим через множество переходов, но каждый проект разработки отличается от этой комбинации людей, технологических возможностей, а затем сопоставления этого с амбициями дизайна. И я действительно верю в способность нашей команды создавать удивительную работу в будущем».

Отрасль сталкивается с огромными вызовами, но внешние факторы, не связанные с играми, также создают стресс. Microsoft парадоксально является одной из причин этих стрессов, частично способствуя кризису памяти и компонентов, поскольку она гонится за неопределенной ставкой на ИИ, которая, по крайней мере сегодня, кажется, создает больше проблем, чем решает.

«Я бы сказал разработчикам: держитесь», — предложил Эндрю Уиллис. «Фанаты, я бы сказал, пожалуйста, поддержите разработчиков в это трудное время. Мы все заботимся об играх и любим их так же, как вы, и мы должны остановить людей, которым на игровую индустрию наплевать, от ее разрушения».

Евгений (MSReview): Увольнения в id Software вызывают серьезные опасения, однако заверения руководства студии о приверженности id Tech и планах на будущее дают надежду на сохранение качества и инноваций, которыми так знаменита студия.