Как "онлайн"-справка появилась в Windows задолго до Интернета: взгляд ветерана Microsoft

В 1990 году Microsoft представила Windows 3.0, операционную систему, которая завоевала популярность благодаря новому графическому интерфейсу. Теперь программы отображались в виде кликабельных значков, что значительно упростило работу и сделало многозадачность более удобной по сравнению с предыдущими версиями.

Вместе с операционной системой Microsoft поставляла "WinHelp" – систему, предназначенную для просмотра файлов справки приложений прямо на компьютере.

WinHelp была важным инструментом для улучшения взаимодействия с пользователем в Windows, начиная с версии 3.0 и заканчивая Windows XP. С каждым новым выпуском она становилась все лучше и удобнее. Однако, выпустив Windows Vista, Microsoft отказалась от этой устаревшей системы, чтобы стимулировать разработчиков к переходу на современные форматы.

Недавно ветеран Microsoft Рэймонд Чен поделился интересными размышлениями о том, почему WinHelp для Windows 3.0 называлась системой "онлайн"-справки, хотя работала полностью в автономном режиме. Он рассказал об этом в своей серии публикаций "The Old New Thing".

По словам Чена, Windows 3.0 вышла до появления общедоступного Интернета. Но файлы справки WinHelp были доступны всегда, даже если компьютер не был подключен к сети. Это, казалось бы, противоречит современному пониманию слова "онлайн".

Термин "онлайн" изначально означал "немедленно доступный на компьютере". Например, если вы работаете в системе с иерархическим хранилищем, "онлайн" файлы - это те, которые доступны прямо сейчас, а "оффлайн" файлы - это те, которые были архивированы на ленту и потребуют некоторого времени для извлечения и перевода в онлайн.

Чен объясняет, что WinHelp называлась системой "онлайн"-справки, потому что файлы справки были легко доступны на устройстве, избавляя от необходимости искать информацию в бумажных руководствах. Это как если бы у вас под рукой всегда была энциклопедия, готовая ответить на любой вопрос о программе.

Интересно, что в те времена компьютер, подключенный к сети, назывался "up" (включенным), а не "онлайн". Чен поясняет:

«Официально, "up" относилось к тому, работает ли компьютер вообще, но поскольку единственной целью этих типов компьютеров (мейнфреймы или системы разделения времени) было подключение к ним других компьютеров, быть "up" было бесполезно, если они также не были открыты для подключений."

Возможно, сейчас это звучит немного странно, но важно помнить, что во времена Windows 3.0 "онлайн" означало легкий доступ к информации, а не подключение к Интернету. "Оффлайн" же означал, что ваш компьютер доступен для подключения других устройств – совсем другая история!

Современные операционные системы Windows ушли от WinHelp, перенеся файлы справки на веб-сайты. Теперь, чтобы получить справку, пользователям необходимо подключение к Интернету.

Мнение редакции MSReview: WinHelp опередила свое время, предлагая пользователям мгновенный доступ к информации без необходимости подключения к сети. Это был важный шаг на пути к интуитивно понятному интерфейсу и удобству использования операционных систем. Концепция "онлайн" в то время имела совершенно иное значение, чем сейчас, что подчеркивает стремительное развитие технологий.